— Ты у меня в гостях. Угощаю!
Лучезарная улыбка быстро выцвела, разбившись о стену убийственной невозмутимости.
— Ладно. Я понимаю. Тебя не прельщают человеческие праздники, а традиции вызывают снисходительную жалость. Носки, елки, глупые легенды и вульгарные пережитки языческих времен. Но люди украшают унылую повседневность, как умеют. Напялил колпак, бабахнул хлопушкой, гирлянду включил — и уже веселее… Наверное, мы бежим и прячемся от самих себя, заполняем душевную пустоту бестолковыми развлечениями, заворачиваем ее в кричащие обертки и бахвалимся друг перед другом, кичимся показным благополучием и беззаботностью. И все ради того, чтобы не видеть собственного крайнего убожества, запущенности и нищеты. Ты прав: нам нечем гордиться.
Ответа не последовало, и Андрей сник.
— Я просто…
— …старался, чтобы получился настоящий праздник, — закончил за него Азариил. — Злишься на сестру?
— Нет, — Андрей с остервенением избавил цыпленка от второй ляжки.
— Я могу отправиться к ней и вразумить.
— Нет! — резко выдохнул Андрей и добавил уже мягче: — Не нужно.
— Но тебе не хватает семьи.
— Переживу.
Азариил смешным птичьим движением наклонил голову набок, и на его лице появилось проникновенно-сочувственное выражение: глазищи в пол лица, брови домиком.
— Ты несчастен.
— Тоже мне новость. Половина планеты несчастна, — Андрей швырнул ножку на вторую тарелку и оседлал стул напротив Азариила. — Вот что я тебе скажу, хотя ты и сам должен был заметить. Люди редко разговаривают по душам, не делятся сокровенным друг с другом — у людей это не принято.
— Личное пространство, — вспомнил ангел.
— Точно.
— По-моему, это неразумно.
— Много ты понимаешь. У вас наверху все одинаково страдают тяжелейшей формой идеализма: блаженство, равенство, братство. У нас иначе. У нас впустишь в душу — завтра в нее плюнут. Это люди, Зар. Это жизнь. Поэтому существует личное пространство, в которое посторонним вход заказан.
— Варвара не посторонняя.
— Неужели?
— Вы нашли общий язык.
Идея провести праздник в компании ангела оказалась ничем не лучше идеи с подарками.
— Ну хватит. Сегодня Новый год, поэтому никаких душещипательных бесед. Больше ни слова.
— Как хочешь, — легко сдался Азариил и снова увлекся бураном. Снежинки всколыхнулись и понеслись по кругу.
— Что ты в нем находишь? — спросил Андрей, вытащив из холодильника пару бутылок пива и вернувшись к столу.
— Гармонию. Вечное движение. Умиротворение. Таинство.
— Мама однажды подарила мне похожий, только с домиком… Долгое время я всюду таскал его с собой, а потом куда-то задевал. Помню, мне казалось, в нем живут счастливые люди, у которых вечное Рождество: зима, елка, подарки и вся семья в сборе.