— Мне немного страшно, я никогда не была на балах, — сказала тогда Алька, — и там же будет король, верно? А вдруг я ему не понравлюсь?
Мариус тогда почему-то нахмурился. А потом сухо заметил, что лично он предпочел бы, чтоб Алька и в самом деле королю не понравилась. Главное, что она нравится ему, а на всех остальных наплевать.
…Телора заканчивала прическу. Алька смотрела в зеркало — то на собственное, совершенно невероятное отражение, то на Мариуса. По выражению его лица было видно, что все происходящее ему нравится. И так было хорошо сидеть вот так, глядя друг другу в глаза, обсуждая последние новости, что уже и не хотелось ехать на бал.
Новости, кстати, были так себе.
Авельрон перестал худеть, и вроде бы даже немного поправился, но при этом то и дело проваливался в свое это странное состояние, когда глаза стекленеют, и странное ощущение, что сквозь них смотрит на тебя что-то чужое и страшное.
От Кьера… вообще не было ни слуху, ни духу. Алька уж начала сомневаться в том, что посланец отца вообще что-то будет предпринимать. Ей отчаянно хотелось обсудить это с Мариусом, но — понимала, что одно-единственное слово — и все рухнет. Вообще все. Мариус не простит интриг за своей спиной. И потому Алька изо всех сил заставляла себя забыть о Кьере… и о той зеленой луковке, кальхейме, как ее назвал Авельрон. Куда как проще сделать вид, что ничего и не было, и не происходит… Только вот не получается, память упорно цепляется за это маленькое предательство, и тогда Альке становится стыдно, и щеки пылают, и все внутри замирает, леденея, и хочется думать о чем-то другом.
Из дворца новости были тоже не ахти.
Последние как раз рассказывал Мариус, пока Телора занималась прической.
Его Величество, Орвил Дей Флодрет, издал указ об аресте ниаты Дампи. Никто толком не знал, что там меж ними случилось, но по итогам место представителя гильдии артефакторов занял некто Арвиил Флетч, а сама ниата Дампи бесследно пропала. Говорили, что когда в ее дом ворвались королевские гвардейцы, она привела в действие один из своих артефактов и — п-ф-ф-ф — вместо нее осталась струйка сиреневого дыма. Больше ее никто не видел. По этом случаю, говорят, его величество был в ярости — настолько, что расколотил какую-то весьма ценную вазу…
— Почему он приказал ее арестовать? — спросила Алька, глядя в зеркало на Мариуса.
Тот пожал плечами и беззаботно ответил:
— Понятия не имею, птичка. Возможно, чем-то она провинилась перед его величеством?
Алька вздохнула. Она вспоминала о том, как помогала этой Дампи собирать свитки. Казалось, что у Энолы умные и добрые глаза. Как такой человек мог чем-то навредить королю?