— Я в ближайшие годы совершенно не собирался жениться. Поэтому хорошо вас понимаю. Но чем рыдать и закатывать истерики, лучше попытаться во всем найти что-то хорошее. Так уж случилось, что нам придется научиться создавать видимость пары.
— Да идите вы со своей парой! — огрызнулась она. — Я хочу иметь рядом близкого, родного человека, а не спесивого, холодного типа с гонором. Поэтому знайте, я за вас замуж не пойду!
— Можете сказать об этом Максильену.
— Если у вас кишка тонка, то скажу! Можете гробить свою жизнь в эгоистичном одиночестве, но я так жить не хочу!
— Напомню вам перед следующей аудиенцией. Уверен, она состоится совсем скоро.
Мы смотрели друг на друга, метая молнии. Прежде ни одна лиера меня так не выводила из себя. Мелия была скандальной, но другой. Ее можно было запросто поставить на место. Вера же умная, наблюдательная, странная и с ней тяжело. У нее на все свое мнение и безмерное упрямство. Выдержав паузу, я произнес:
— Если вы обо мне такого мнения, у вас есть год, чтобы выйти замуж за другого. Вера задрала подбородок и отвернулась.
Мы молчали, пока за окнами скаперта не показалось белоснежное здание суда.
— Приехали. Что бы ни происходило, на людях мы счастливая, влюбленная пара, — предупредил я и улыбнулся, как можно обаятельнее. Все же очень надеюсь, что, получив титул и содержание от императора, Вера, поддавшись большой любви и страсти, сбежит замуж за другого, и наши пути разойдутся.
Как только скаперт остановился у здания суда, тотчас вокруг начала собираться толпа любопытных. Слухи о настоящей наследнице Дотвигов потрясли столицу, и нас обсуждали в каждом салоне. Пока Вера выбралась из скаперта, к нам подобрался репортер и запечатлел нас на кристалопамять.
Я взял «невесту» под руку, улыбнулся столпившимся. Вера тоже робко улыбнулась. Нас засняли еще на несколько кристопамятей, и мы двинулись к парадному входу.
Когда Вера раздражена, выглядит уверенной в себе. Убежден, на снимках она получится замечательно. Выглядит, будто пришла всем утереть носы.
Прошение я написал заранее дома, поэтому мы прошли в приемную, отдали заявление секретарю, засвидетельствовали подлинность Вериной родовой метки грамотой из палаты наследования и направились обратно.
У выхода нас поджидало еще больше людей и репортеров. Вера задрожала и полностью вверилась мне. Я держал ее под руку и вел к скаперту. Помог сесть, развернулся к репортерам и с улыбкой произнес:
— Истинная герида Дотвиг пленила моей сердце с первой встречи. Ради нее я разорвал помолвку с рафиней Мелией Вано а… — начался невероятный гул. Полетели вопросы, на которые я не собирался отвечать. Кроме одного. — Свадьба состоится следующим летом, в день Вестницы, — сообщив, я запрыгнул в скаперт и захлопнул дверь. Мы уезжали, а репортеры еще бежали за нами и сверкали кристаллами отражения. Завтра Вера проснется знаменитой на всю Миритию. А потом она вернет себе имущество, начнет посещать балы и найдет себе жениха по душе… Скорее бы все завершилось!