Регаллан снял с собаки поводок, и пес, радостно лая и хлопая ушами, умчался в темные заросли роз. Не прошло и минуты, как он уже мчался изо всех сил по клумбам, вскидывая землю лохматыми комьями. Счастливая собака бегала по саду с какой-то немыслимой скоростью, грозясь случайно налететь на меня. Вопреки всем правилам приличия, я прижалась покрепче к императору, уповая только на его защиту и власть над собакой.
Регаллан
Император шумно втянул ночной воздух через ноздри. Как же он устал! Эти четыре дня отняли у него столько сил, что иной раз хотелось наплевать на все, схватить в охапку нимфу и ускакать обратно в её крошечный домик посреди леса. Пока его подопечная (Лан невольно усмехнулся от этого слова) спала беспробудным сном, он успел казнить двадцать человек. Из них трое были его друзьями детства. Как удалось выяснить, прямо под носом императора уже много лет зрел заговор с целью свергнуть правящую династию и усадить на трон другой род. Какой именно, заговорщики не успели решить. Предполагалось, что это они выяснят после того, как уберут с дороги Регаллана и его племянника.
Удивительно, как он мог этого не замечать. Шпионы и тайная канцелярия клялись и божились, что понятия не имели о происходящем, а заговорщики очень уж умело использовали свое положение и не распространялись о планах. Бред. Император без сожаления отправил в отставку всех глав ведомств, которые отвечали за безопасность короны и государства, конфисковав все их имущество. Какой толк от их работы, если предатели беспрепятственно вызывают из нижнего мира монстра и натравливают его на императора? Зачем нужны все эти люди на шее казны, если они не в состоянии понять, что глава государства жив? Зачем вообще было объявлять о смерти так скоро, если даже тело не было найдено?
От этих мыслей ярость заполоняла сознание, и темная магия рвалась наружу. В ладони Регаллана вспыхнул шар из зеленого огня, грозясь поджечь что-нибудь в саду. Император бросил тревожный взгляд на идущую рядом нимфу и тут же сжал руку в кулак, раздавив спонтанно возникшую магию. Нельзя её пугать. Все во дворце и так шарахаются от вечно взбешенного правителя. Регаллану не хотелось допускать, чтобы ещё и Гретта начала бояться и сторониться его. Пусть остается в неведении о том, какой он на самом деле, как можно дольше.
— Что это? — неожиданно нимфа повернула к нему голову и остановилась. Император заметил тревогу в её глазах. — Я почувствовала магию. Ты колдуешь?
— Нет, — с невинным видом ответил он. — Некоторые растения в саду обладают магическими свойствами.