Мы не верили. Только не наша мама. Только не она. Всегда такая весёлая, яркая и улыбающаяся, она просто не могла предать нас.
Их нашли через трое суток. Три дня, которые мы толком не спали, не ели и строили самые разные догадки — шантаж, похищение, угрозы. Её заставили!
А она сама…
— Я люблю его, — прошептала виновато, не в силах посмотреть на нас. — Простите. Но я не могу без него… не могу. Я пыталась… Но это сильнее меня.
Ушла, бросив всё, оставив нас.
Через два месяца любовь модифицированного кончилась так же быстро и стремительно, как и началась. Наигрался и выбросил её из своей жизни, предложив перейти к его другу.
А она не смогла этого перенести.
Потом были таблетки, скорая. Больница с холодными светло-зелёными стенами и давящей тишиной.
Мы с отцом сидели в приёмной, до конца отказываясь поверить в то, что всё так закончилось.
Десять лет прошло. А до сих пор больно.
А теперь всё снова вернулось, повторяется, но на этот раз со мной. Вот только я не сдамся, не позволю себя сломать.
Стив видит меня насквозь, читает каждую эмоцию и моё состояние понимает без труда.
— Мне жаль.
Искренне. Мне не к чему придраться. Почти. Да, ему, наверное, жаль. Вот только это ничего не изменит, не вернёт её к жизни.
Я поспешила сменить тему.
— Ручка сломалась. Чем будем записывать условия?
Оборотень не спешил отвечать, изучая меня.
— Запишем, как только всё обговорим. Ты не хочешь принимать от меня дорогие подарки?
— Никакие не хочу.
— Так не пойдет, Мари. Давай определим хотя бы границы стоимости. Например, десять тысяч.
— Что десять тысяч?
— Подарки не крупнее десяти тысяч.
— Ты ведь не отстанешь, да? Хорошо. Согласна, — ответила я, тяжело вздохнув, и взглянула на часы. — Мне на работу пора.
А тут меня ждал новый сюрприз.
— Я отпросил тебя у начальства, — совершенно спокойно и даже деловито ответил мужчина.
— Ч-что? Что ты сделал?
— Ты же всё прекрасно слышала, Мари. Я ведь понимал, что мы не уложимся в час, поэтому предупредил твоё начальство о том, что ты немного задержишься.
— Когда?
Он ведь при мне никому не звонил! Я бы заметила, услышала, догадалась. Это что получается? Оборотень заранее договорился? Знал, что я поеду с ним сюда, что мы задержимся? Этот модифицированный знал всё наперёд, и я лишь играю под его дудку, изображая из себя самостоятельную и независимую личность?!
Вот тебе и независимая личность.
— Какая разница, Мари. Главное, что тебе не надо спешить на работу.
— То есть ты всем показал, что я твоя ручная игрушка, которая покорно ест из твоих рук?!
— Для ручной зверушки ты слишком непослушная и своевольная, — попытался пошутить он.