— Можно вклиниться в вашу милую беседу?
При его появлении Ира заметно расслабилась. Алина расцвела улыбкой, а мама встретила строгим взглядом, который тут же перевела на нелюбимую невестку:
— Разумеется. Если тебе интересна музыка. Помню, меня ты на подобные мероприятия не сопровождал!
— Все бывает в первый раз. Подумал, что нужно попытаться понять этот ваш романс.
— И как? Понял? Кстати, говорят, что твоя жена неплохо поет. Как думаете, — повысила она голос, привлекая внимание, — уместно ли будет попросить мою невестку спеть?
В ответ раздались возгласы одобрения и выкрики:
— Просим!
Денис молча чертыхнулся. Он все-таки недооценил маму. Но не мог не восхититься: так ловко загнать противника в угол! Ему подобному еще учиться и учиться.
13
Алина молчала. Только улыбалась ехидно. Но на защиту кинулся Денис:
— Простите, но петь вот так, без подготовки — очень тяжело. Нужно разогреть связки...
— Вы правы, — неожиданно вмешался в разговор Каратов. — Распевка просто необходима.
— Ну, так пусть распоется, — пожала плечами Галина Ивановна. Здесь есть подсобные помещения, да и гитара, надеюсь, найдется.
— Денис, пожалуйста, принеси теплого чаю, — внезапно попросила Ира. — Через десять минут я буду готова. Если найдется инструмент.
Тихий голос едва пробился сквозь шум спора. Каратов тут же замолчал, напряженно прислушиваясь. А потом улыбнулся:
— Если моя гитара подойдет, буду рад предложить себя в качестве аккомпаниатора.
— Благодарю, — Ира чуть не захлебнулась от восторга, но следовало держать лицо. — Но я предпочитаю аккомпанировать себе сама.
— В таком случае... — Каратов протянул свою гитару, — придется уступить эту честь ей.
— Благодарю. Денис, — повернулась к застывшему мужу, — что с чаем?
— Да, сейчас, — спохватился он и отправился вылавливать ближайшего официанта.
Ира задумчиво проводила его взглядом. Что-то было не так.
Денис волновался из-за сорванного голоса. Но ведь он знал, что врач разрешил петь! Значит, его волнует что-то еще. Ирина дала себе обещание быть предельно осторожной, и когда муж подал ей чашку, ободряюще коснулась его руки.
— Все будет хорошо, — шепнула одними губами. — Я справлюсь.
Судя по выражению лица, это Дениса не успокоило.
Чай оказался в меру теплым, хотя и противным: Ира обычно пила или холодный, или очень горячий. Но сейчас для связок нужна была именно эта температура. Чаевничать под прицелом десятков глаз оказалось не слишком приятно, она постоянно боялась сделать неловкое движение, уронить чашку или пролить все на себя. Но взгляд Алины придавал сил.
Не дождется! Зря что ли на оттачивание навыков потрачены часы тренировок?