— Я был там, Алексия, и ничего не нашел, — тихо ответил Джувенел. — Такие места — находка для Скользящих. Мы ищем еду, воду, зачарованные вещицы — все, что могло остаться от покинувших лагерь — по своей воли или же против нее. Я все обыскал, но нашел только это.
Алексия разочарованно выдохнула. Вновь осмотрела медальон, надеясь найти на нем пометку, царапину — хоть что-то! Но… безрезультатно. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила ее резко вскинуть голову.
— Джувенел… А что, если тебе попробовать повторить тот же трюк, только на этот раз используя не мой медальон, а браслет с камнем Сновидицы, который я забрала из дома? Боюсь, что по ее следу мы можем идти бесконечно — Бездна огромна, и кто знает, где скрывается Сновидица? Отец утверждал, что камень поможет мне ее найти — значит, наверняка он наложил на него те же чары, что и на медальон.
— Ты хочешь, чтобы я взял его с собой накануне Слияния? — понял Джувенел. Бросил на сестер беспокойный взгляд. — Но тогда мне придется оставить медальон — иначе, если силы чар равны, Бездна просто может разорвать меня на части. Но что, если Метаморфоза раскидает нас по разным сторонам Бездны?
Алексия медленно выдохнула. Ей и самой не хотелось в одночасье рушить уже сложившийся уклад, и лишать себя и Эбби поддержки рунного мага. Но не для того она гонялась за шифром от дневника отца, чтобы теперь, разгадав все — или почти все — его тайны, взять и отступить. В конце концов, до знакомства с Джувенелом она прекрасно выживала и без него.
Бояться риска — значит, и не жить вовсе.
Бояться Метаморфозы — значит, отказаться от шанса спасти отца, спасти их всех — если его безумная легенда насчет Сновидицы — правда. Хотя прежде Алексия не замечала за отцом привычку лгать. Умалчивать, уберегать — да, но не лгать. И если эта Сновидица действительно была причастна к возникновению Слияния и перехлестью Альграссы с Бездной, то она была просто обязана ее отыскать.
Алексия взглянула на сестру. Путешествия по Бездне выматывали Эбби. Никогда не отличающаяся особой разговорчивостью, после исчезновения отца она и вовсе в себе замкнулась. Это ранило Алексию. Невозможно вести себя как ни в чем ни бывало, невозможно делать вид, когда все хорошо, когда тебе всего двенадцать лет и тебя окружает Бездна. Когда ты не можешь постоять за себя и вынужден целиком полагаться на помощь старшей сестры и… едва знакомого странника.
— Я уже думала об этом, — глухо сказала Алексия. — Мы просто договоримся встретиться в определенном месте — если на следующий рассвет Метаморфоза отбросит нас назад. Встретимся здесь, в любом случае — произойдет Метаморфоза или нет.