— Как в отеле, — смеюсь я, когда Алекс наливает мне кофе.
— Точно. Бабушка гордится тем, что она хорошая хозяйка. Она считает, что ее гости должны чувствовать себя как дома. Сливки и сахар?
— Да, пожалуйста, — говорю я.
Он заканчивает наливать мне кофе, затем наливает себе черный. Темный и терпкий. Совсем как он. Здесь он мне видится совсем с другой стороны. Заботливый, почти нежный, особенно когда он находится рядом со своей двоюродной бабушкой. Я улыбаюсь про себя, вспоминая, как он подхватил ее в воздух вчера на крыльце, когда мы только приехали.
— Что? — интересуется он, поднося мне мою чашку.
Я отрицательно качаю головой.
— Я просто думаю, насколько ты здесь другой.
— Другой? — спрашивает он, приподняв бровь.
— Более милый, — поддразниваю я его.
Он коротко смеется.
— Не думаю, что с тобой слишком многие согласятся.
— Бабушка бы согласилась.
Он медленно улыбается.
— Она знает меня настоящего, но все равно любит.
Я делаю глоток кофе, наслаждаясь насыщенным вкусом, в котором так нуждаюсь по утрам. Поднимаю глаза и вижу, как Алекс с интересом наблюдает за мной.
В его глазах снова появляется голод. Однако он почти сразу же его скрывает.
— Ты ведь любишь кофе, правда?
— О Боже, да, — соглашаюсь я с неловким смешком. — Для меня это очень важно, если ты хочешь, чтобы я связала вместе предложение более чем из трех слов. — Избегая его взгляда, я быстро протыкаю ложкой половинку грейпфрута и кладу дольку в рот. Грейпфрут брызгает во рту терпким соком на язык.
— Сок? — Вежливо спрашивает Алекс. Как будто мы незнакомцы, что собственно и есть.
Я киваю, он наливает мне стакан из инкрустированного хрустального графина. Я благодарно улыбаюсь, сделав глоток. Сок ледяной и такой освежающий.
— Какие у нас планы на сегодня?
— Я хотел выполнить свое обещание и отвести на конюшню. Если ты, все еще хочешь посмотреть лошадей, — говорит Алекс.
— С удовольствием, — с энтузиазмом выпаливаю я.
— Отлично. Мы могли бы даже прокатиться до озера, — говорит он. Он смеется, когда видит ужас, отразившийся у меня на лице. — Что случилось? Разве ты не умеешь ездить верхом?
— Я несколько раз ездила верхом, когда была совсем маленькой. У меня была богатая подруга, у которой был пони, но это было очень давно. Не уверена, что у меня хватит смелости попробовать сейчас, — признаюсь я.
Алекс откидывает голову назад и смеется.
— Ты? Боишься ездить верхом? Синди Форрестер, либо ты просто скромничаешь, либо не знаешь себя.
Когда он так говорит, разве я могу отказаться? И если честно, я не боюсь ездить верхом. Мысль о том, чтобы снова сесть на лошадь после стольких лет, приводит меня в восторг.