Король и королева усердно работали над тем, чтобы их взаимное притяжение переросло в настоящую глубокую любовь. О таком браке можно только мечтать.
Тут его осенило. Бывший муж обворовал Мел и предал вскоре после того, как умерли ее родители. Невероятно, что эта женщина способна улыбаться и смеяться после такого.
Рэй прокашлялся, размышляя, как бы удобнее спросить про мужа, но Мел опередила его:
— Тебе, наверное, стоит немногое узнать и о моем браке.
— Ты имеешь в виду что-то кроме того, что он «засранец и негодяй», по словам Френи и Греты?
На этот раз Мел не улыбнулась.
— Думаю, это вполне точное описание.
— А что произошло?
От сестер-старушек он знал, что ее бросил муж ради другой женщины. Кроме того, оставил без гроша в кармане. Но ему хотелось, чтобы Мел кое-что прояснила в этой истории.
Она начала медленно, издалека, в ее голосе сквозила боль.
— Мы познакомились в колледже, на первом году обучения. Он был самым внимательным, заботливым и любящим парнем. К тому же очень амбициозным. С самого начала знал, что хочет стать дантистом. «Примерный муж», — думала я. Но как бы не так.
Рэй, молча, слушал, боясь прервать ее рассказ, и без того дающийся с явным трудом.
— Когда мои родители умерли, я не могла больше оставаться в их доме, слишком больно, все там напоминало о них. Я выставила дом на продажу, а Эрик предложил мне жить у него в крохотной квартирке, которую он снимал, пока учился в колледже. Тогда же он предложил мне выйти за него. А я только что потеряла родителей…
Она не закончила предложение, но Рэй мысленно дополнил его. Мел оказалась совсем одна, переживала горечь утраты. Предложение руки и сердца от парня, с которым она встречалась в колледже, показалось ей подарком судьбы.
— Мой отчий дом продался за хорошую сумму, к тому же у родителей были кое-какие сбережения.
Она вздохнула с содроганием.
— И тут-то я повела себя глупо. Мы с Эриком решили, что мое наследство потратим на его дальнейшее обучение. Таким образом, я предполагала, что мы начнем жить вместе и без кредитов. Я отдала ему все деньги, работала на нескольких работах, пока он учился. Когда он окончил колледж, пришла моя очередь. Я изучала историю искусств. Работы для таких специалистов не так уж много. Кроме того, я пошла на курсы преподавателей, чтобы потом работать учителем рисования в школе. Я мечтала, что, когда окончу обучение, мы сможем пожениться. И вот посмотри, к чему это меня привело. Я официантка в крохотной едальне.
Она грустно вздохнула и ссутулилась.
Рэю все было понятно. Какой же идиот этот ее бывший муж. Мел привлекательная женщина, даже несмотря на синяки и ссадины на лице. Ничто не портит ее черты лица и прекрасные изумрудные глаза. Насколько он мог судить, душа у нее тоже прекрасна. Она отдала и всю себя, и свои деньги человеку, которому клялась в вечной любви у алтаря. И вот чем он ей отплатил? Предательством. Ее подруги души в ней не чаят, и она, очевидно, прекрасный собеседник. Он даже не мог точно сказать, сколько они просидели за завтраком. Время будто остановилось.