— Френи и Грета оказались совершенно правы насчет его. Как можно было уйти от тебя?
Мел потупила взгляд от смущения, с волнением заправила выбившуюся прядь за ухо. Заговорила снова, теперь ее голос зазвучал увереннее. Рэй предположил, что его комплимент помог ей обрести немного уверенности в себе.
— Я сама виновата. Слишком сильно хотела семью.
— Ты слишком строга к себе.
— Ладно, хватит об этом, давай поговорим о чем‑нибудь другом.
— Например?
— Чем ты увлекаешься? У тебя есть хобби? Какая музыка тебе нравится?
Она очень старалась резко сменить тему. Он был не против.
Следующие несколько минут они обсуждали музыку, любимые блюда. Даже после того, как принесли еду, их разговор не сбавил оборотов. Они с живостью и интересом делились своим мнением. Вскоре Рэю начало казаться, что он знает Мел лучше, чем кого‑либо в своем окружении, несмотря на то что они едва знакомы.
Невероятно. Она чем‑то притягивала. Никто еще так не интересовал его, как Мел. Она была чистой, неподдельной, говорила, что думает. Ему так не хватало этого. Все, кого он знал, тушевались в присутствии принца и не высказывали своего мнения, а только поддакивали. За всю свою жизнь он мог по пальцам одной руки пересчитать людей, которые были открыты перед ним.
Как только он подумал про Салеха, телефон в его кармане снова завибрировал. Наверное, уже десятый раз. Если даже Мел и замечала, что ему идут звонки, то не подавала виду. Рэй не хотел отвечать. Он уже отправил голосовое сообщение, что будет занят с утра. Да и компания Мел ему нравилась настолько, что он не хотел отвлекаться на Салеха. Друг может и подождать.
— Итак, — сказал Рэй после того, как они оба от души посмеялись над очередной шуткой, — позволь официально пригласить тебя на бал к мэру. Очень надеюсь, ты не откажешься быть моей леди.
Мел улыбнулась, насколько позволяло лицо.
— Знаешь что, почему бы и нет.
Рэй протянул ей руку, Мел приняла ее.
— Это самое неохотливое согласие от девушки, которое я когда‑либо получал, но я принимаю его.
Рэй удивился самому себе, как же он этого ждал. Ему стало стыдно, что он соврал ей. Он бы и хотел рассказать правду о том, кто он и что делает в Бостоне, но опасался, что она потеряет к нему доверие. У него нет выбора, его с детства учили поступать в интересах страны и своего народа.