Они медленно вошли в зал и оказались в жилище Санта‑Клауса. В разных зонах стояли огромные деревянные игрушки. На потолке располагалась железная дорога и игрушечный поезд. Персонал, наряженный в эльфов, ходил среди гостей и разносил напитки. Разлапистые пуансетии украшали столы с едой.
— Может, начнем с рождественского пунша? — предложил Рэй и подвел Мел к столу с большим графином в центре. По обеим сторонам от него стояли узкие бокалы.
— Не откажусь, — отозвалась она.
Рэй налил сначала ей, потом себе. Затем приподнял бокал и произнес:
— Выпьем за этот прекрасный вечер.
Мел аккуратно чокнулась с ним. К его удивлению, она пусть еле заметно, но улыбнулась.
— Не знаю, как тебя благодарить, Рэй. Платье, лимузин, бал. Это что‑то невероятное.
— Я рад. — Он поразился, насколько правдивы его слова.
Ему нравилось доставлять ей радость. Они только что приехали, а он уже наслаждается праздником, музыкой, декором и обществом Мел.
— Как бы я хотела отблагодарить тебя за все это.
Она говорила, а ему хотелось провести пальцами по ее губам. Как объяснить, что она ему ничего не должна?
— Посмотри на это с другой стороны. Ты помогаешь мне хорошо провести Рождество в Бостоне. Если бы не ты, мы с Сэлом болтались бы по улицам, слушали гидов, посещали те же туристические места, что и раньше.
Ему и правда наскучили долгие туры по городу, заунывные рассказы и многочасовые бизнес‑встречи. Рэй наслаждался тем, что его никто не знает и что он в компании Мел.
Она не успела ответить, к ним подскочила наряженная в эльфа девушка и подняла омелу над головой Мел.
— Вы знаете, что это значит. — Она радостно засмеялась.
Мел тут же зарделась и вопросительно подняла глаза на Рэя.
— Ты не обязан.
Но он не слушал ее. Отставил бокал в сторону, подошел ближе и чуть наклонился. Какой он джентльмен, если не поцелует ее на Рождество под омелой?
Мир будто перестал существовать. Мел не замечала ни толпы гостей, ни музыки, ни эльфа. Существовал только Рэй. Он собирался поцеловать ее, остальное не важно.
Она хотела скорее почувствовать его вкус на своих губах.
Реальность превзошла все ожидания. Его губы, твердые, решительные, но в то же время ласковые, коснулись ее. Он медленно провел пальцами по ее щеке, а она инстинктивно подалась к нему и обвила руками его шею. Он почувствовал это и принялся сильнее ее целовать. Его вкус переполнял ее.
Когда он отстранился от нее, выражение его глаз поразило Мел. Страсть. Без сомнений, он хочет обладать ею. Это выбивало из равновесия. Он смотрел на нее так, словно готов подхватить на руки и унести в первую свободную комнату. Боже мой, а ведь она бы позволила ему сделать с ней все, что угодно, если бы он попытался.