Этого Мел боялась больше всего. Она разговаривала с Мирной в лобби гостиницы, освещенной множеством свечей. Гости разошлись по номерам, холл опустел. Рэй стоял у окна и смотрел на разыгравшийся шторм. Он впервые видел такую силу стихии. Свет дадут еще не скоро, а дополнительные генераторы электроэнергии едва справлялись с отоплением гостиницы.
— Я понимаю, — вздохнула Мел.
Старушка наклонилась к Мел и похлопала ее по ладони.
— Если боишься оставаться с ним в одной комнате, я что‑нибудь придумаю.
Мел тронула ее забота. Однако дело не в страхе. Кто знает, хватит ли у нее выдержки провести с Рэем ночь и не наделать глупостей.
— Нет, я ни капельки не боюсь, просто мы не так хорошо знаем друг друга.
— Если хочешь, можешь лечь со мной. В тесноте, да не в обиде.
Это было очень щедрое предложение. Мел знала, что хозяйка отеля живет в маленькой комнатушке не больше уборной. Кроме того, старушка порядком утомилась от вечеринки, весь день работала, суетилась, чтобы праздник прошел как полагается. Ей, конечно, лучше отдохнуть одной.
Как нарочно, отключили свет, пришлось запускать дополнительный генератор, чтобы отапливать гостиницу. А они с Рэем нагрянули как снег на голову. Мел стало стыдно, что она создает старушке дополнительные неудобства.
Внезапно рядом с ней оказался Рэй. Взял ее под локоть, извинился и отвел в сторону.
— Мел, прости. Ты вынуждена остаться здесь на ночь со мной. Соглашайся на любую комнату и оставайся на ночь, а я как‑нибудь справлюсь.
— Интересно, где ты будешь спать?
Он ободряюще сжал ей руку.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться.
— А я вот переживаю. Ты же не собираешься спать в машине?
— Почему нет?
— Потому что тебе придется спать с включенным двигателем, иначе замерзнешь, в противном случае можно задохнуться, кроме того, бензина может не хватить.
— Я могу пережить одну ночь и в машине. — Рэй скрестил руки на груди. — В нашей стране военная служба — обязанность каждого мужчины, поэтому я провел много месяцев, выживая в ужасных условиях, по сравнению с которыми салон авто — райское место.
Он служил в армии? Сколько она еще о нем не знает?
Мел отрицательно замотала головой. Она не позволит ему спать в машине в такую бурю. К тому же она чувствует себя ответственной за происходящее. Это ее родной город, она должна была знать, что возможен шторм и они рискуют застрять в гостинице.
— Рэй, несмотря на твою военную подготовку, я считаю, что глупо спать в машине. Всего одна ночь. Мы сможем потерпеть друг друга в номере.
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Хорошо, если ты настаиваешь.