– Этого, как мы знаем, не случилось, – закончил адвокат, вставая из-за стола.
Эллина поняла, что терпение его кончилось, пришла пора прощаться. «Жаль. У меня еще столько вопросов… Придется заглянуть к нему еще разок», – подумала девушка, вежливо прощаясь:
– Надеюсь, еще увидимся!
Адвокат в ответ промычал что-то невнятное, но скрежет его зубов Эллина разобрала отчетливо. «Ну и пусть! Кто, в конце концов, мой опекун? И пусть знает, что я уже не ребенок, а взрослая», – рассердилась девушка, но виду не показала. Будучи абсолютно уверенной в правильности своих действий, Эллина гордо покинула адвоката.
Глава 13. Бой с невидимыми врагами
Мать застала Эллину рассматривавшей семейный альбом. Стефани тихонько пристроилась рядом с дочерью, обняв за плечи.
– Мамочка, и почему наш папа так рано умер?
– Что же делать, доченька… – тихо ответила Стефани, погладив девушку по голове, точь-в-точь как в детстве.
У Эллины защемило сердце. Ей стало ужасно обидно, что единственный близкий человек, ее мать, мог оказаться убийцей отца! Эллина снова вздохнула, подумав: «Какая тяжелая это штука – жизнь…» Но поддаваться отчаянию не стала. Переборов жалость к себе самой, Эллина занялась делом, выясняя интересующие ее вопросы:
– А дедушка Освальд долго жил? Каким он был?
Эллина обвела взглядом гостиную, как будто была не дома, а пришла в гости. Привычно окружавшие ее предметы вдруг показались чужими и незнакомыми. Эллине даже послышались шаркающие дедушкины шаги на лестнице. Она поежилась и вернулась к действительности.
– И тетя Анита здесь жила?
– Вероятно, да, – предположила мать. – Когда я познакомилась с Марком, он здесь жил уже один.
– Папа говорил, что дедушка выгнал ее из дома. Это правда?
– Первый раз слышу! – удивленно заявила Стефани. – С чего ты взяла? Скорее всего, Анита просто вышла замуж и поселилась с Рудольфом отдельно. Вот и все.
– А почему же она ни разу не была у нас в гостях?
– Мы, вообще-то, ее и не приглашали… – озадаченно ответила Стефани. – Отец мало с ними общался.
– А почему?
– Дядя Рудольф недолюбливал Марка.
– А за что?
– Понятия не имею. Бывает, что уже с первой встречи с незнакомым человеком чувствуешь взаимную неприязнь.
Эллине казалось, что мать скрывает истинную причину, поэтому решила действовать напрямик.
– Я думаю, – уверенно заявила девушка, давая понять, что она давно уже не ребенок, – что тетя Анита была в обиде на папу, потому что не получила наследства. И дядя Рудольф недолюбливал его как раз по этой причине!
Стефани пристально посмотрела дочери в глаза и тихо спросила: