– Кто тебе об этом сказал?
Эллина не смогла понять, было это для матери новостью или нет. Но об источнике информации девушка благоразумно умолчала. Приняв вид как можно беспечнее, дочь сообщила:
– Тетя Анита жаловалась…
– Да? – напряженно переспросила мать. – И что же она говорила?
– Что после смерти папы, – ответила скучающим голосом Эллина, внимательно наблюдая за реакцией матери, – ей достались сущие крохи.
Стефани закипела от злости.
– Какая черная неблагодарность! Пусть спасибо скажет, что ей вообще хоть что-то досталось. Не всякий брат такой щедрый! Не знаю, сколько она получила после смерти своего отца, но назвать «крохами» то, что она получила после смерти Марка, настоящая наглость!
Стефани выглядела по-настоящему рассерженной. Она еще долго не могла успокоиться, из чего Эллина сделала вывод, что мать была искренней в своих чувствах и, вероятно, не знала о том, что тете Аните не досталось ничего после смерти дедушки Освальда. Что и требовалось узнать. Девушка перешла к следующему вопросу.
– Мамочка, – спросила Эллина, как можно ласковее заглядывая ей в глаза. – Ты встречаешься с каким-то мужчиной? Снова собираешься замуж?
– Что ты, доченька, это просто знакомый, – успокоила ее Стефани.
– А кто он? – уже с полным правом поинтересовалась девушка.
Стефани на секунду замешкалась, но ответила спокойно:
– Профессор Хельц, он работает в университете.
«В том же университете… на том же факультете… и даже занимает место отца! И это она скрывает от меня, считает меня идиоткой!» – с ненавистью подумала Эллина.
Она с трудом подавила волну неприязни к матери и терпеливо продолжила:
– А когда ты с ним познакомилась?
– Мы давно знакомы, – ответила Стефани. – И сейчас мы просто друзья.
«Значит, знакомы давно, – мстительно отметила дочь. – Похоже, Филипп был прав: они вместе задумали убить отца! Этот Хельц раздобыл яд, для него это не проблема. А мать отравила папочку!»
Тут Эллина не сдержалась и зарыдала, отбиваясь от всяких попыток Стефани успокоить дочь.
Прошла, точнее, проползла, протянулась целая неделя, и вот, наконец, счастливая Эллина утонула в объятиях друга. Филипп показался просто идеалом после всех этих «чудовищ», которые ее окружали. Она долго жаловалась на жизнь, перечисляя все свои горести, и получала в ответ искреннее сочувствие и понимание. Как Эллине не доставало его поддержки! Но теперь все встало на свои места. И девушка, полная решимости довести дело до конца, снова вступила в бой с невидимыми врагами.
Эллина взглянула на список в дневнике и наметила план действий. Во-первых, конечно, тетя Анита и дядя Рудольф. Разузнать у них как можно больше о матери и Хельце. «Ведь тетка говорила, что знает его!» – вспомнила девушка. А то, что он был убийцей, Эллина даже не сомневалась. Во-вторых, надо еще раз побеседовать с адвокатом Доксом. Филипп сказал, что это «единственное незаинтересованное лицо» в списке. Ну а в-третьих, разузнать у тетки о таинственной блондинке. «Хотя зачем? – не понимала девушка. – Но раз Филипп считает это необходимым, то я, конечно, узнаю». Вдобавок Эллину съедало неподдельное любопытство.