Парнишка подумал, и ему пришлось согласиться с доводами наставника.
Беглецы снова пустились в путь, и к вечеру мальчик и пират достигли Пуэрто-Бельо. Барону не составило большого труда найти судно, следующее до Кубы. За хорошую цену любой капитан был согласен взять на борт пассажиров. Де Дюпре не мелочился и выкупил целую каюту, правда, не первого класса, а на нижней палубе. Но к величайшему огорчению Жермона, корабль задерживался в порту, ожидая какого-то важного пассажира, и планировал сниматься с якоря только через неделю. Понимая, что в любой момент мальчика могут начать искать, и тогда будет сложно незамеченными покинуть порт, корсар нетерпеливо ожидал отплытия.
Поначалу сеньор Альканис не придавал значения задержке слуг, отправленных с поручением перевести сына капитана Корбо в другую обитель. «Опять эти бездельники, воспользовавшись моментом, загуляли в каком-то кабаке!» – с раздражением размышлял он. Но время шло, люди всё не возвращались, и господни начал беспокоиться. На третий день адмирал не выдержал и отправил гонца в монастырь:
– Выясни, появлялись ли там Диас со своими дружками, и когда это было, – напутствовал маркиз слугу.
Но не успел посыльный вернуться, как сеньору сообщили о трёх трупах, случайно найденных неподалёку от дороги, ведущей в монастырь. Адмирал насторожился, и вскоре подтвердилось, что эти несчастные и были его пропавшими слугами, а вернувшийся гонец доложил, что Диас с приятелями наведывался в обитель и забрал мальчика.
Сопоставив все факты, дель Альканис догадался о причастности к делу сбежавшего пирата и буквально рассвирепел. Собираясь выказать своё недовольство графине де Дюран, сеньор решительно направился в её комнату, но в последний момент озадачено остановился у дверей. «А как я объясню, зачем послал людей в монастырь? – вдруг подумал адмирал. – Любые доводы могут показаться графине подозрительными, а вдруг она поймёт, что я хотел избавиться от мальчишки?» Поразмыслив, дель Альканис предположил, что, скорее всего, матери ничего и неизвестно о судьбе сына. Но осознавая, что если Эстель узнает о том, что мальчишка для него уже не досягаем, адмирал забеспокоился: чем тогда он будет шантажировать пленницу? Сеньор задумался, постарался успокоиться и, уже хладнокровно всё взвесив, решил сменить тактику. Отворив дверь, маркиз невозмутимо зашёл в комнату и осторожно проговорил:
– Сеньора, мне пришло письмо от настоятеля монастыря. Он пишет, что какой-то человек пытался выкрасть ребёнка, – внимательно наблюдая за реакцией женщины, сообщил дон Хосе. Не ожидая подобного разговора, Эстель побледнела: