Доппельгангер.
Едва это стало известно, все бросились на поиски самого Артура Арлерна, и вскоре стало понятно, что его… нигде нет. Просто нигде. И никто понятия не имеет, куда же подевался его величество.
Стоит ли говорить, что после этого началась самая настоящая паника?
Но самое главное, Ник буквально покрылся холодным потом. Потому что технология создания доппельгангеров была его собственной разработкой. И именно ее тогда, при помощи Гвен, у него украл Михаэль. При этом, как ни странно, не стал обнародовать ее и присваивать авторство технологии в научных трудах. Даже больше, прощупывая по своим каналам, Ник выяснил, что коллега и вечный соперник, занимающий должность первого заместителя главы министерства внутренних дел, даже не положил эту технологию на стол высшего руководства как «полезную для ведомства тайную разработку».
И теперь Ник понимал, почему.
Увы, но самые страшные предчувствия не обманули. Еще до обеда в наши апартаменты пришел Михаэль в сопровождении стражи. И Ник, закованный в блокирующие магию кандалы, ушел вместе с ними, не сказав мне ни единого слова.
После этого я до самого вечера не находила себе места. Металась по апартаментам из стороны в сторону – словно надеялась, что в противоположном от двери конце соседней комнаты внезапно найдется решение. Доставала смартфон и начинала беспорядочно листать новости в сети, безнадежно пытаясь узнать о судьбе Ника – но нет, все реальные подробности служба безопасности держала в секрете! Единственное, что было – это бесконечные теории жителей Астарона, которые не прекращая обсуждали внезапное исчезновение короля прямо посреди церемонии отсева.
О Катерине, судя по всему, и вовсе все забыли, оставив ее под домашним арестом. Так же, как и о не завершенной церемонии, на которой Аманита в итоге не успела назвать девушку, которая должна была покинуть отбор. Да и вообще, по сути, никто пока не знал, имеет ли теперь отбор смысл? Ведь если король на самом деле уже мертв, то для кого искать невесту-Верховную?
Все эти вопросы пытали, и в какой-то мере я была рада им, потому что они помогали справиться с паникой, неведением касательно мужа и непониманием того, как быть, что делать и чего ожидать.
А потом, поздним вечером, ко мне пришел стражник. Сообщивший, что Ник потребовал последнего свидания со своей женой.
От слов о «последнем свидании» я едва не лишилась чувств, но быстро себя успокоила. Однозначно не может быть, чтобы его уже приговорили к казни – слишком рано. Да и смертный приговор человеку знатного происхождения, занимающему столь высокое положение (в отличие от одинокой, никому не нужной сиротки, вчерашней студентки) за пол дня не вынесут. Как минимум его семья не оставит всего так просто – чего стоит только мой тесть (которого я, к слову, пока ни разу не встречала), чей прадед был королевской крови. Потому эта волокита однозначно затянется. Для начала проведут полное расследование, выяснят, что да как, узнают, жив ли вообще Артур Арлерна, и что с ним. А уже потом будут разбираться, в чем именно там может быть вина Ника, и соответственно – какое ему выписывать за нее наказание.