Алексей согласился с Бабаем: да, от Коли всего можно ожидать. И без того чутко спавший, он начал просыпаться буквально от каждого шороха. Не высыпался совершенно, осунулся еще больше, изнервничался. Общаться с Колей больше не приходилось, тот проходил мимо Алексея молча, демонстративно (мол, глаза бы мои на тебя не смотрели) отворачиваясь.
Однажды вечером, открыв свою тумбочку, Алексей увидел в ней неожиданное пополнение – полиэтиленовый пакет с чаем и пять пачек сигарет. Нетрудно было догадаться, кто решил «облагодетельствовать» его таким образом. До Нового года было еще далеко, да и Дед Мороз по зонам не ездит, предпочитая появляться в более уютных местах. Правильное решение пришло мгновенно.
– Люди! – громко, на весь барак, позвал Алексей. – Скажите, чье добро у меня в тумбочке?!
«Добро» оказалось лаврентьевским. Коля не мелочился. К Алексею вопросов не возникло. Во-первых, он сам привлек внимание к содержимому своей тумбочки, а во‐вторых, надо быть полным идиотом, чтобы прятать украденное у своего брата зэка в своей тумбочке. Известно же, что стоит только кому-то крикнуть: «Братва, в бараке крыса!» – и заявить пропажу, как выход будет тотчас же перекрыт и весь барак, до уголка, до досочки, будет обыскан самым тщательным образом. Иначе и быть не может. Крысы всегда прячут краденое в «нейтральных» местах – в туалете, где-нибудь в коридорах, на промке, но ни в коем случае не у себя в тумбочке.
– На кого думаешь, Монах? – поинтересовался Лаврентий.
– Без доказательств думать не привык, – ответил Алексей. – Я, в отличие от некоторых, порожняк гнать не люблю.
Хорошая вышла фраза, правильная. Любой дипломат позавидовал бы. Лаврентий понял намек, недобро зыркнул в ту сторону, где стоял Коля, и сказал громко, чтобы слышали все:
– Если кто меня за дурака считает, то ошибается.
– Ты что, Лаврентий! – крикнули одновременно несколько человек. – Кто посмеет!
Алексей увидел, что Коля тоже кричал. Известное дело, кто громче всех кричит «держи вора» – сам вор.
– Дурак, он во всем всегда дурак, – сказал Алексею Бабай. – Умный бы пересыпал чай в твой пакет да просыпал бы немного возле тумбочки, как бы невзначай, а сигареты сховал бы на промке, недалеко от твоей «берлоги».
– Умный бы вообще не стал у Лаврентия красть, украл бы у кого-нибудь из мужиков, – ответил Алексей. – Прибыль та же, а страху гораздо меньше. Он бы еще у начальника отряда часы украл и мне подложил. Дятел!
– Дятел – птица тупая, но опасная своей настойчивостью, – нахмурился Бабай. – Гляди в оба, Монах, а зри в три…