Шагнув им навстречу, Мейсон произнес:
— Как я понял, вы Болдвин Маршалл, окружной прокурор Империала?
— Совершенно верно, — отозвался тот, протягивая руку. — Вы, конечно, знакомы с Летти?
— О да, натыкаюсь на него на каждом шагу. Какова причина вашего визита?
— Вы представляете Лоррейн Эльмор?
— Да.
— Монтроз Девитт был убит в Калексико. Мы хотим допросить миссис Эльмор…
— Убит? — прервал его Мейсон.
— Думаю, что да. Конечно, я буду с вами предельно откровенен, мистер Мейсон. Мы действуем главным образом на основании косвенных доказательств, но в деле имеются кое-какие моменты, которые, признаться, ставят меня в тупик. Сложилось впечатление, что миссис Эльмор ведет себя весьма странно. Как мне кажется, между ее показаниями и теми фактами, которыми мы располагаем, имеются расхождения…
— Кому она давала показания? — спокойно поинтересовался Мейсон.
— Вам.
Мейсон удивленно поднял брови.
— Я о вас много слышал, мистер Мейсон, — продолжал прокурор. — Все в один голос твердят, что вы опасный противник, который растерзает меня на куски. У вас за плечами многие годы работы и огромный опыт, вы настоящий гений судебной стратегии… Я же окружной прокурор скотоводческого края. Возможно, я вам и в подметки не гожусь, но должен сказать одну вещь: я вас не боюсь и голыми руками вы меня не возьмете.
— Весьма похвально… Но, может быть, соблаговолите объяснить, в чем дело?
— У мистера Летти на совести кое-какие грехи…
Мейсон с любопытством посмотрел на Джорджа
Летти.
— И он пришел к вам?
— Нет, — замялся Маршалл, — это… я отправился к нему. Сначала Летти пытался скрыть то, что ему известно, но я сразу это почувствовал. Ну и, откровенно говоря, я на него оказал давление точно так же, как намереваюсь оказать его и на вас.
— На меня? — переспросил Мейсон.
— Совершенно верно, — подтвердил Маршалл. — Я уже сказал, что не обладаю вашим опытом и вашей известностью. Однако смею заметить, что на моей стороне закон. Более того, меня поддерживает большинство избирателей Империала. Если дело дойдет до драки, вы непременно проиграете, потому что я не побоюсь призвать вас к ответу, как любого другого гражданина в этой стране. Ваш авторитет для меня ничего не значит.
— Я бы и не хотел, чтобы он вас сковывал, — усмехнулся Мейсон и повернулся к Летти: — Что же вы скрывали, Джордж, от проницательного прокурора?
— Одну минутку, — вмешался Маршалл, — тут намереваюсь говорить я… Вас, Летти, возможно, подвергнут перекрестному допросу. И по всей вероятности, это будет поручено вам, мистер Мейсон. Поэтому я хочу рассказать кое-что из того, что мне известно. Лет-ти же будет молчать. — Маршалл повернулся к парню: — Вы меня поняли? — Летти согласно кивнул, а Маршалл продолжал: — Миссис Эльмор поведала вам невероятную историю о том, как она ехала в своей машине по дорогам, в том числе и по проселочной, и кто-то заставил Монтроза выйти из машины, провел его несколько футов по дороге, затем забил до смерти. После этого тот человек велел миссис Эльмор ехать на машине вперед, пока та не увязла в песке.