— Значит, мы ее обвиним, — заявил Маршалл.
— Тогда, естественно, мы окажемся противниками, — рассмеялся Мейсон.
— Я продолжаю… У меня есть основания предполагать, что, обнаружив с воздуха в песке автомобиль, вы поехали к месту, где стояла машина. На ней был массачусетский номер, и она принадлежала вашей клиентке миссис Эльмор… Вы осмотрели место происшествия и, как у нас появились основания предполагать, изъяли вещественные доказательства, дабы скрыть их от властей. Возможно, вместо них вы оставили другие… Если выражаться точнее, то вместо них вы оставили предметы, которые, как вы надеялись, власти посчитают уликами.
— Разве это не было бы нарушением адвокатской этики?
— Конечно.
— Но вы, однако, считаете, что я мог это сделать?
— Я готов сформулировать по-другому: у меня имеются данные, указывающие на то, что вы могли это сделать.
Любезно улыбаясь, Мейсон сказал:
— Есть старая пословица: не суди о других по себе, как правило, ошибешься.
Маршалл вспыхнул и сердито спросил:
— Так вы этого не делали?
— Нет.
— Вы хотите сказать, что не подходили к машине своей клиентки и не осматривали ее?
— Вы меня спросили, осмотрел ли я застрявший автомобиль, и не оставил ли там какие-нибудь посторонние предметы в качестве вещественных доказательств, и не изъял ли там подлинные вещественные доказательства. Вот на это я ответил «нет»!
— Что ж, я уточню вопрос: выходили ли вы из своей машины возле того места, где автомобиль миссис Эльмор застрял в песке?
— Ответа не будет.
— Взяли ли вы что-нибудь в машине?
— Ответа не будет.
— Ну вот, — заключил Маршалл, — это все, что я хотел узнать: захотите ли вы мне помочь. Вы не желаете… А теперь я прошу максимум внимания. Вы отказались со мной сотрудничать, поэтому и я не считаю себя обязанным сотрудничать с вами… Очевидно, в Лос-Анджелесе суды находятся под воздействием вашей славы, а ваш авторитет гипнотизирует власти… В моем же округе вы всего лишь один из лос-анджелесских адвокатов, чужак как для властей, так и для обывателей. И я без колебаний призову вас к ответственности, если это потребуется.
Мейсон громко рассмеялся.
— Валяйте призывайте… Говорят, я ловко умею парировать удары, и они частенько рикошетом попадают по тому, кто первым бросит в меня камень. Я не прочь поразмяться, чтобы не утратить спортивной формы.
— Я постараюсь позаботиться об этом и предоставить вам такую возможность. — Повернувшись на каблуках, Маршалл раздраженно добавил: — Пошли, Джордж!
— Одну минутку, — остановил его Мейсон. — Скажите, Маршалл, неужели вы действительно ожидали, что я отвечу на ваши вопросы?