Только там он начал в полной мере осознавать, как расстроен. Впервые за несколько лет у него появились друзья. Но скоро ему придётся попрощаться с Мэри, Билли, Хильдой и Нелли, с Карлом и его мастерской, с Флорой, даже с Долговязым Усачом и его бандой; все они исчезнут из его жизни. И он был уверен, что где бы они с мамой ни оказались после этого, в следующей школе не будет и вполовину так интересно.
День, на который Нектар запланировал атаку, выдался неожиданно тёплым и душным. Плотные серые облака нависали над городом как сырое, грязное пуховое одеяло. Едва различимое ворчание грома слышалось вдалеке, хотя, быть может, это просто где-то поблизости у собаки бурчало в животе. Честно говоря, было слишком душно, чтобы разбираться.
В «Риббон Роботикс» Нектар заканчивал последние приготовления. В то утро он выбрался из своего гнезда в хорошем настроении, с нетерпением предвкушая, как он начнёт создавать свою личную армию. Ведь это на шаг приблизит его к захвату контроля над всей страной, и в результате он сможет запретить пикники, забираться в чужое мороженое и летать вокруг мусорок, сколько его полосатой душе угодно. Он проглотил лёгкий завтрак из трёх шоколадных батончиков и литра апельсинового сиропа, который он всосал прямо из бутылки своим длинным трубчатым языком. Практикант Гэри попытался было привлечь внимание Нектара к надписи «разбавить по вкусу» на этикетке, но лишь впустую потратил время.
Николас Нокс хлопотал вокруг Нектара как чрезмерно заботливая мамаша, трясущаяся над ребёнком, который первый раз идёт в школу.
– Итак, владыка зла Нектар, вы уверены, что всё подготовили?
– Да, Нокс, я всё подготовил, – рявкнул Нектар. Он с головы до ног был одет в жёлто-чёрное – чёрные сапоги, чёрно-жёлтый комбинезон и шлем, скрывающий его выпуклые фасетчатые глаза. Так что он был похож не на зловещий гибрид человека и осы, а на участника команды мото-каскадёров, выступающих в костюмах насекомых. Впервые с того момента, как он стал зловещим гибридом человека и осы, Нектар собирался выйти за пределы своей фабрики – и хотел подготовиться ко всему.
– Главная система управления для шлемов телепатического контроля у вас? – спросил Нокс.
– Конечно, у меня, – разъярённо гаркнул Нектар, чьё хорошее настроение быстро пошло на убыль. – Думаешь, стал бы я впервые выходить за пределы этой фабрики, чтобы пустить в ход свой зловещий план захвата страны с помощью армии порабощённых человекоботов в телепатических шлемах, не взяв с собой главную систему управления для этих шлемов?