Рядом со спортивной площадкой рядами были выстроены трибуны для наблюдателей. Отдельно стояли деревянные скамейки для участников. Ящики с наградными лентами и медалями принёс к краю поля один из нелюбимых учеников мистера Флэша – учителю казалось забавным, что менее способные носят награды для более способных. Но, в конце концов, кто-то же должен это делать, верно? Всё равно наград раздадут не так уж много – обычно только трём-четырём ученикам удаётся добраться до конца полосы препятствий Т-ППС.
Полосы, которую ученики сейчас нервно рассматривали.
Она вытянулась на всю длину поля и выглядела ужасающе. Невозможно высокие сетки для лазанья свисали с деревянных опор, а дальше виднелся забор, верхний край которого был покрыт кровожадной колючей проволокой. Дальше, на некотором расстоянии, был тоннель, по которому следовало проползти – похоже, полный дыма. И прямо перед раскрытыми от ужаса глазами учеников в ряд выстроились крепкие соломенные чучела с руками из толстой веревки.
Дебора Лэмингтон и Дирк Скотт – известные как «Отряд» – тоже были готовы принять участие. Дебора стояла на другом конце игрового поля, неподалёку от мастерских Карла, рядом с огромной кучей ярких хулахупов. Дирк ждал рядом с павильоном, держа в руках два пенопластовых мата и поднимая их как можно выше.
– Итак, – рявкнул мистер Флэш, прохаживаясь взад-вперёд под нервными взглядами учеников. – Эта полоса препятствий была создана специально, чтобы испытать пределы ваших способностей. Кем бы вы ни были – летуном, суперсилачом или обладателем ментальной Способности вроде умения воздействовать на технику, вы должны догадаться, как обойти большинство этих препятствий. Даже если ваша Способность, – он слегка повысил голос и посмотрел на Хильду, – абсолютно, полностью бесполезна, вы всё равно сможете найти путь к финишу. Подумайте о вашей Способности и попытайтесь приспособить ее к препятствию, с которым столкнулись. Но помните – эта полоса была создана, чтобы сымитировать условия реальной миссии. Так что, как в реальном мире, вы – сами по себе. Не ожидайте ни от кого поддержки. И не останавливайтесь, чтобы помочь слабым. Только лучшие из вас окажутся в следующем году в моём классе и будут иметь хоть какие-то шансы присоединиться к Альянсу Героев. Большинство из вас не имеют даже болейшего шанса! Удачи!
И с этими словами мистер Флэш за долю секунды переместился к Деборе на другую сторону поля. Ученики увидели, как он переговаривается с ней вдалеке от них. Выше, на деревянной трибуне, со своего места поднялся мистер Суппермен. Он оглядел всех учеников и поднёс ко рту микрофон.