— В деревню надо идти. Там отлежимся, поправимся и с голоду не сдохнем.
— В деревне нас и повяжут всех, — буркнул Тюляпин.
Полковник замолчал и недовольно засопел.
Ержан и Тюляпин долго беседовали с Андрейкой по поводу местных болот, их проходимости, возможности нагнать отряд. В итоге к вечеру решили выдвигаться.
— До темноты мы должны пройти до синюшных болот. Там заночуем, а как только рассветёт, двинемся дальше, — рассуждал не по годам смекалистый Андрейка.
Он и шёл впереди, за ним боец с перевязанной головой и автоматом Ержана. Сам Ержан и Тюляпин несли носилки с одним из раненых, замыкал колонну — Савелий.
Андрейка успевал пробежать вперёд, разведать, вернуться, задать курс движения идущим за ним, и опять умчаться. Бесценные глаза и уши отряда. Никаких разговоров. Смена несущих носилки происходила только жестами. Медсестра стойко переносила тяготы и не жаловалась. С водой проблем не оказалось. По пути Андрейка показал небольшой родник. А вот кушать хотелось. Тюляпина замучил разговор и бурчание в животе. В прошлом будущем он никогда такого не испытывал. Другое тело, другое время. Опасности, лишения, смерть. А ему почему-то нравилось здесь. В основном открытые для общения люди, добрые, отзывчивые. Это, наверное, подкупало Тюляпина больше всего.
Андрейка понял замысел. Отряд уходил на юг и восток, строго придерживаясь левым флангом края болот. Так и следы, оказалось, отыскивать проще.
Когда почти стемнело, Андрейка наскочил на спящего красноармейца. Тот, видно, вымотался от долгого блуждания по болотам и уснул, не заботясь об охране. Вот рядом с ним и расположились бойцы. Тюляпин присел рядом и стал разглядывать немецкий ранец. Вот след от пули. Как раз в том месте, как на ранце Александра. Красноармеец, наконец, почувствовал присутствие чужаков и открыл глаза, сжимая винтовку.
— Откуда у тебя ранец? — сразу спросил Тюляпин.
— Сашко отдал, когда немцев за собой в болото уводил.
— Сашко? А фамилия?
— Коробейко, моя фамилия.
— Фамилия Сашко!
— Не помню. Немецкая какая-то.
— Трензель?
— Ага, точно! Так вы, наверное, та самая разведка, которую он целые сутки ждал?
— Та, не та, — улыбнулся Тюляпин. — Рассказывай всё по порядку с момента вашей встречи.
Рядом примостился Ержан и как китайский болванчик кивал словам Коробейко.
— Потом он увёл немцев и полицаев в сторону. Выстрелы стихли. Живой он или нет, не знаю.
Андрейка находился весь на нервах. Ему не терпелось увидеть сестру и друга. Продовольственные припасы Коробейко и ранца Александра пришлись кстати. Бойцы повеселели, послышались разговоры, и даже лёгкие смешки. Очнулся из забытья политрук. Медсестра сменила повязки бойцам, правда не всем, бинтов не хватало. Тюляпин отдал для этих целей свою исподнюю рубаху. Маша, так звали медсестру из госпиталя, выстирала рубаху и сменённые бинты в чистой, хоть и болотной воде. Развесила постиранное на соседние кусты.