— Ермак Тимофеевич, — начал Максим, — сегодня знаменательный день!
— Ага, я уже объелся, — ответил находчивый Ермак.
— Когда-нибудь ты будешь есть, как боярин!
— Боярин — это ничто! — гордо сказал Ермак. — Кто живёт, как Ермак, тот живёт, как в раю!
— Точно! — громко сказал Мушков и бросил через плечо кость. Марина ударила его под столом по ноге. Он поморщился, посмотрел на неё и понял, что приличные люди так не ведут себя за столом.
— Когда мы двинемся в Сибирь? — звонко спросила Марина.
Максим Строганов кивнул ей с улыбкой.
— Как только закончим приготовления. Ермак Тимофеевич, недавно мы привезли из Ливонии самое лучшее оружие.
— Немцы, ливонцы и шведы умеют воевать, — подтвердил Ермак. — Я сам в молодости провёл несколько лет на севере, работал грузчиком, речным матросом. В то время на Волге было очень неспокойно.
«Тогда на тебя охотились царские стрельцы, — подумал Семён Строганов, улыбаясь. — Поймав казака, его вешали. Разве не тогда вы напали на ногайцев? Сарайшык был столицей ногайского хана, и вы её разграбили, разрушили мечети, разорили магазины, опозорили девушек. В то время люди радовались, если убивали казака... Одним чёртом стало на земле меньше, говорили тогда! Но ты сбежал в Ливонию, Ермак Тимофеевич. Мы знаем твою историю».
— Никита позже подробно объяснит вам план, — сказал Семён вслух. — Мы обсудим, что получит от нас каждый участник похода в Сибирь.
— Справедливую часть от всей добычи! — немедленно потребовал Ермак, положив кулаки на стол.
А Мушков добавил громко и ясно:
— Обещания не принимаются. Мы хотим заключить договор, верно, Борис?
Марина промолчала. Ермак покосился на неё, и стало понятно, что ей лучше не раскрывать рта — слишком молода.
— Договор составлен. — Семён указал на толстую кожаную папку с золотыми замками и строгановским гербом. — Но сначала об оснащении. Я зачитаю. — Он взял лист пергамента, который протянул ему Максим, поднёс к глазам и начал:
— Для всей армии три пушки самой новой конструкции, спроектированные немецкими оружейниками. Лучшие ружья, какие только имеются. Для каждого человека три фунта пороха и достаточно свинца. Также три пуда ржаной муки, пуд сухарей, соль, два пуда гречки и два пуда толокна.
Семён сделал паузу и посмотрел на Ермака поверх пергамента. Толокно был сокровищем для каждого воина от Урала до Адриатического моря. Толокно — это обжаренный и измельчённый овёс, который можно печь или варить. С толокном в дорожных сумках русские завоевали гигантские просторы. И Сибирь не станет исключением...
— Этого мало, — немного подумав, сказал Ермак.