Цветной смерч кружился в пространстве бывшего куба. В самом центре битвы, в «глазу бури», две фигуры застыли друг напротив друга. Мень и Герман будто не замечали кислотных клякс, зеленого дыма и огненных сполохов вокруг. Некий незримый кокон отделял противников от суеты кипящего сражения.
— Без Раджаса не справился бы? — улыбнулся Герман. — Вижу, призвал даже двух сурьмяных Нагов? Седьмое Дно! Элита!
— Чтобы наверняка, — подтвердил Мень.
— Так важны эти девчонки? Угрожают балансу? Неужто Взвесь может осесть илом?
— Хуже, — покачал головой Мень. — Все дерево может рухнуть. Завалится под корень со всеми Взвесями разом.
— Вот оно как? — прищурился Герман. — Я заинтригован. Теперь совсем нет желания отдавать пленниц. Пожалуй, стоит призвать еще бойцов.
— Не нужно напрасных жертв, — предложил Мень. — Давай закончим?
— Конечно, закончим. Чего уж теперь? — неожиданно быстро согласился Герман. — Не хочешь все же поведать старым друзьям, что за муть вы затеяли с твоим крючконосым другом?
Мень задумался. Наконец он принял решение.
— Приходи завтра в резиденцию, — предложил он. — Поговорим.
— Записаться у Ангелины Аврельевны? — съязвил Герман.
— Без записи приходи, — пропустил Мень.
— Нейтральная территория, — ответил Герман. — В «Доме Диониса» за бокалом бордо.
— Предпочитаю устриц и «Шабли», — кивнул Мень. — Завтра, в шесть вечера? Расходимся?
— Расходимся, — ответил Герман, и все стихло в одно мгновенье.
Не стало и не было ни змей, ни пауков. Десятки мужчин в деловых костюмах поправляли галстуки, одергивали рукава пиджаков, отряхивали брючины, заправляли рубахи, застегивали пуговицы и змейки, выравнивали пряжки ремней. Кто-то натирал платком туфли, кто-то осматривал рваный жакет, перекинутый через локоть.
Словно готовились к совещанию. Не враги, не бойцы, не воины. Торговые конкуренты или атташе из дипломатических корпусов разных стран — надень им бейджи на лацканы, и можно начинать саммит. Потихоньку, маленькими группами, мужчины стали расходиться так же, как и появились: сквозь черные провалы в стенах, сквозь норы и туннели в пространстве.
Исчез и Герман. Мень Всеславович взял вод руку Анну и повел ее к одному из «выходов». Анастасия Ярославна заняла место в двух шагах позади. Ядовитый дым рассеивался, запах гари испарялся. Анна выбралась из последнего зеленого дымного клуба, как из-за тяжелой шторы примерочной. Вернее, так и было: все трое — Анна, Мень Всеславович и Анна Ярославна выбрались из примерочной кабинки и оказались в залитом белым светом зале лакшери-бутика.