– В руках у принца был совсем другой камень, – пояснил я.
– Но как такое возможно? – удивился виконт. – Он же взял его в той самой комнате. Там лежала подделка?
– О, Анри, он брал его не сам! Тот, кто украл камень, просто подменил его при передаче.
– И где он сейчас? – спросил Анри то ли про камень, то ли про человека.
Мне и самому отчаянно хотелось это знать.
Тела Армана и еще двоих мужчин мы обнаружили в саду. Похоже, там развернулось настоящее сражение. В руках бывшего ученика Академии скрытых желаний была всего лишь палка, и если именно ей он сумел сокрушить двух своих противников, значит, он бился как лев.
Следов Джуланы обнаружить не удалось. Как и следов настоящего кристалла власти.
– У меня есть предположение, где он может быть. Но чтобы проверить его, мне нужно будет отправиться в Озерную долину.
– О, нет! – выкрикнул добрейший Анри. – Ты не можешь ехать туда сам! Это место губит силу магов! Я знаю – я родился в городке неподалеку.
Но я только пожал плечами:
– Хранитель кристалла должен быть именно там, где сам кристалл, ты так не считаешь?
Виконт только хмуро кивнул. Он снова взял в руки фальшивый камень.
– Это тот, из библиотеки?
– Что? – я посмотрел на друга с изумлением. – Что ты сказал?
Ну, да, конечно! И как я сам не понял этого? Кристалл из библиотеки! Тот самый, о котором спрашивала Джул!
Я бежал по коридорам, сметая всех со своего пути, и слышал напряженное дыхание виконта за спиной. Распахнул дверь библиотеки.
Руки у меня тряслись, и знакомый с детства глобус поддался не сразу.
– Ах! – выдохнул Анри, когда тот распался-таки на два полушария – в одном из них лежал кристалл власти.
Я вернулась туда, где родилась и выросла. Я вернулась в Озерную долину залечивать раны на сердце.
Милый, любимый с детства край, который я так опрометчиво покинула, отравившись искать лучшей доли. Позарилась на золотую мишуру и мрачное великолепие дворцов. Стоило ли это той беззаботности, что я потеряла?
Я снова, уже который день подряд, поднялась утром в горы. Мне нравилось встречать тут рассвет. Нравилось первой ловить розовые лучи восходящего солнца.
А еще отсюда, с высоты, вся Озерная долина была как на ладони. Маленькие, будто пряничные, домики. Коровы на зеленом лугу. И десятки – нет, сотни! – голубых озер.
Я не знала, что в итоге произошло в столице, но намерена была это узнать. Я должна была вернуться туда, чтобы отомстить. Я убью принца Амбуазского, а потом снова приеду сюда. Уже навсегда.
Разбитые надежды снова острой болью отозвались в сердце. Надеюсь, Этьен нашел настоящий кристалл. Быть может, он когда-нибудь сумеет меня простить.