«Похоже, в момент моего беспамятства, — думал младший, — случилось ещё что-то — иначе как я оказался чёрт знает где в лесу?»
Обогнув дом и спустившись с холма, он вышел к почти полностью вспаханному полю. Элай усердно вонзал в уже подсохшую почву штыковую лопату, выкорчёвывая сорняки и выбрасывая камни.
— Не думал, что ты так скоро вернёшься к работе, — сказал Кай, пройдя к нему вдоль забора.
— Иначе никак, — сухо проговорил брат, выпрямившись и всадив лопату в землю. — Семью надо же чем-то кормить.
Вместе с младшим они отошли к забору. Лопата легла на перекладины. Юноша заметил под жилеткой брата белую повязку, обмотанную несколько раз вокруг торса — такие накладывают в храме Агнетты.
«Хорошо, что целители успели его подлатать».
Элай махнул ему, мол, «иди за мной» и отвёл в другой конец участка. Там, в отдалении от поля и огородов, из земли торчали надгробные камни. Раньше их всегда было два. Одна бабушке, вторая деду. Теперь их было трое. На новой плите было выгравировано:
Нэри Ганн. 1016–1068 гг.
Оба сына поприветствовали отца поклоном.
Оба молчали. Молчали долго.
Рука младшего неосознанно коснулась серебряной клети. Дыра в груди. Сейчас она ощущалась наиболее явственно.
«Его нет. Больше нет», — осмысливал произошедшее Кай. — «Мой отец мёртв».
Этот сон всё не прекращался…
Это не сон. Реальность.
«Я вернулся из мёртвых. Оттого ли моё сердце не сжимается? Потому что грань можно переступить и вернуться, или потому, что сердце у меня не настоящее? Я должен плакать. Хотя бы крохотную слезу пустить. Боги. Пожалуйста. Это же мой отец».
Он прокрутил в голове образы своей гибели и возрождения на берегу реки.
«Может, отца можно так же вернуть? Это возможно? Восстановить всё, что утеряно? Исцелить все раны?»
Серебряная клеть под рубашкой отвечала равнодушным холодом.
«Чародеи должны знать… Должны это как-то объяснить».
— Я ухожу, — тихо вымолвил Кай. — В Академию. Не знаю, получится ли поступить, как Марик, но, хотя бы, ответы поищу. Узнаю, что это за штуковина, — похлопал себя по груди, — и-и… как вообще случилось то, что случилось.
Элай скупо качнул головой, глядя куда-то вдаль и щурясь от предполуденного солнца.
— Ты сам это сделал? — после недолгой паузы, спросил он.
— Что? Воскрес?
— Превратился в ту… в того… — старший замялся, не зная, какие слова подобрать. — Человека в латах?
Кай уставился перед собой, округлив глаза. Мигом вспомнил рыцаря в зеркальном зале.
«Выходит, я один из них?»
Вся эта ситуация с иномерным замком и колдунами в масках начала приобретать первые очертания осмысленности.