— Как можно ослабить метку? — подражая тону виконта, спросила я.
Эдвин сосредоточенно нанизывал на вилку вареную морковь и зеленый горошек. Я не подгоняла.
— Теоретически можно обратиться к наложившему заклятие. Но он не снимет, разумеется. Можно сделать артефакт, прячущий это волшебство от посвященных и ослабляющий метку, — бесстрастно ответил Эдвин. — Но на это потребуется много силы, а у меня ее нет и в ближайшее время не будет. — Но силы есть у меня. Возьми, — не раздумывая, предложила я.
Впервые с начала разговора Эдвин посмотрел мне в глаза. Он удивился, но изумление смешивалось с недоверием и ожиданием подвоха, ловушки. Вполне понятная реакция, ведь добровольно силу отдают только самым близким. Хорошо, что Эдвин не спросил, почему я готова пойти на болезненный ритуал ради малознакомого человека. Боюсь, сочувствие не показалось бы ему достаточно весомой причиной.
— Благодарю за щедрое предложение, — по голосу слышала, маг все же был склонен верить в мою искренность. — Но не воспользуюсь им.
— Почему? Ведь, подлечивая тебя, я отдам столько же, только в рассрочку, — я пыталась подбодрить его, уговорить.
— Метка съест всю магию за считанные минуты, — спокойно пояснил виконт Миньер. — Я не успею воспользоваться ею для создания артефакта.
Очередное доказательство расчетливости и хитроумия Великого магистра не стало такой уж неожиданностью. Но в этот раз я поборола искушение начать громко возмущаться. Заставив себя сделать несколько глубоких вдохов, постепенно успокоилась и постаралась придумать решение проблемы.
Пришедший ответ был неожиданно прост.
— Я, наверное, покажусь тебе самоуверенной дурочкой… Но я ведь могла бы сделать артефакт для тебя, — когда договорила, вспомнила потрясающе красивое волшебство Эдвина и оробела от собственной наглости. Легкая улыбка на лице виконта и вежливый интерес во взгляде не укрепляли мою стремительно разрушавшуюся уверенность. — Знаю, несколько прочитанных учебников не делают меня даже плохим артефактором… Но… может, попробовать стоит?
От смущения горели щеки, голос дрогнул, я окончательно смешалась и потупилась. Оставалось радоваться тому, что Эдвин не рассмеялся. Его наверняка позабавила моя самоуверенность. Показалось, он молчал долго, давая мне возможность в полной мере насладиться стыдом.
— Какие книги ты прочла? — голос виконта звучал серьезно, ни намека на подтрунивание.
Я перечислила названия, все еще не поднимая глаз. Но по тону похвалившего мой выбор Миньера поняла, что он приятно удивлен.
— Вопросов возникло много? — тоном строгого учителя поинтересовался Эдвин.