Я фантазирую, но, думается мне, фантазии мои недалеки от правды. Связав себя с Машиной, профессор Митаго нашел способ жить ее трудами. Когда начались революции, кровопролития, массовые казни в Иберрине? Примерно в тот год, когда его парализовало, и тело его чуть было не умерло. На его счастье, кто-то вытащил на свет Машину и пустил ее в работу. А, может, профессор как-то этому помог, ведь жить-то хотелось. Он и нашел способ продлить себе жизнь за счет чужой смерти. Он будет держаться за этот способ, насколько возможно делать это в призрачном обличье. Он теперь зависит от Машины. Он вынужден беречь ее, как может. А для того, чтобы она не пострадала, к ней лучше не подпускать некромантов, потому что противозаклятье заключено в нас. Рано или поздно кто-то из нас его подберет.
Страшно, что Машина тут не только механизм с падающим лезвием. Машина – это общая кровожадность и безумие. Человек хищник, раз попробовав крови, он не останавливается, он хочет еще. И настает момент, когда он готов от всего отказаться – от дарованного или трудами приобретенного превосходства, от имущества, от детей, – лишь бы ему дали крови. Что ж, профессор знал, что делал, когда выстраивал эту зависимость в собственных интересах. Надежный метод вечно жить.
Что должно произойти, чтобы разрушились чары Машины? Ее создатель должен погибнуть, или прежде нужно расколдовать Машину, которой поклоняются граждане республики, вкусившие крови и превратившиеся в кровожадное зверье?.. Боюсь, что при поддержке Машины профессор будет вечен, и даже Фальк ничего не сможет сделать с ним.
Пришел цирюльник готовить нас к эшафоту. Прощай, моя тетрадь. Прощайте, дети, если вам когда-нибудь удастся ее прочесть.
На рассвете моя казнь, а я к ней не готов.
* * *
Мадмуазель Леопольдине Байер, Бромма, городская почта, до востребования.
Драгоценная Леопольдина!
Сегодня получил оба Ваших письма и с радостью прочел их! Благодарение Богу, что Вы в добром здравии, в хорошем настроении, и Ваши собачки ждут моего Тоби в гости, чтобы этот славный пес мог продолжить род и передать свои необыкновенные дарования потомству! С нетерпением жду встречи, но скоро приехать не могу, дела задержат меня в Приссе еще минимум на две недели, а после мне нужно увидеть детей. Надеюсь, собачки подождут. Работа нам с Тоби досталась нелегкая, и мы хотим справиться с ней достойно, а не кое-как. Последствия любой небрежности, как Вы и сами понимаете, могут быть плачевны, скверная история с ожившими машинами начнется заново, столкнув внушаемых и впавших в зависимость людей в очередной омут братоубийственной смуты.