Хотя препараты этого класса не излечивают больных, но их применение улучшает состояние пациентов, облегчает и удешевляет (!) уход за ними: например, в США число госпитализированных снизилось с 500000 в 1950 г. до 100000 в 1985 г. Этот облегчающий эффект специфичен, — у 70% больных положительное действие нейролептиков превышало действие плацебо. Очевидное экономическое значение данного класса препаратов катастрофически недооценивается. По данным Г.И. Каплана и Б.Дж. Сэдока (1998), шизофрения, для лечение которой в течение всей жизни потом используются нейролептики, в США поражает примерно 1% населения, начиная с 25 летнего возраста. При этом на исследовательские работы по шизофрении в пересчёте на каждого больного тратится только 14 долларов, тогда как на каждого онкологического больного — 300 долларов, хотя шизофрения обходится обществу гораздо дороже, чем вся онкология вместе взятая. Раковых больных жалеют, про «шизиков» рассказывают анекдоты, за победу над раком будет Нобелевская премия, а психоз вообще трудно диагносцировать. В то же время престижная гениальная идея может быть выдвинута только сумасшедшим.
Эффект 3) характеризуется способностью вызывать общее успокоение, снижение чувства страха, беспокойства и эмоциональной напряжённости вплоть до эмоциональной индифферентности (развития состояния психоаффективного безразличия к окружающему), но без снотворного эффекта. Возможна двигательная заторможенность и вялость. На ЭЭГ начинает доминировать медленная высокоамплитудная (синхронизированная) активность. Некоторые препараты могут вызывать только дремоту и способствовать наступлению сна, усиливать действие снотворных средств, общих анестетиков и местных анальгетиков, ослаблять эффект психостимуляторов.
Не все нейролептики проявляют седативное действие. Есть средства с активирующим (энергезируюшим! эффектом. Обычно он проявляется при длительном применении. Такое действие в основном является положительным, — больные становятся оживлённее, активнее, веселее, улучшается их речь и связь с окружающим миром.
Характер действия нейролептиков зависит также от уровня применяемых дозировок. В низких дозах чаще наблюдается стимулирующее действие, особенно у производных пиперазина и бутиро-фенона. При увеличении дозы усиливаются тормозные эффекты, особенно собственно антипсихотическое действие.
Активирующий или тормозный эффект зависит и от химического строения вещества: у левомепромазина и хлорпромазина независимо от дозы выражено седативное действие, т. е. это седатики,