в почках уменьшается, организм теряет такое его количество, что возникают изменения внутренней среды, несовместимые с жизнью. В таком случае жизнь поддерживает только введение гормона или больших количеств Na
>+.
Воспаление характеризуется притоком крови к воспалённому участку, его покраснением, поступлением жизкости из капилляров в межклеточное пространство (отёком) и болевыми ощущениями — следствием первых двух процессов. Минералокортикоиды, задерживая Na>+ в тканях, способствуют усилению отёка при воспалении. Поэтому минералокортикоиды называют гормонами воспаления.
К кортикостероидам относятся также глюкокортикоиды гидрокортизон (кортизол), кортизон и кортикостерон, который можно отнести также и к минералокортикоидам. Они выделяются пучковой зоной и влияют на углеводный, белковый и жировой обмен. За то, что эти гормоны усиливают реакции, приводящие к образованию углевода глюкозы, они и получили своё название. Гидрокортизон тормозит также расход глюкозы в периферических тканях; под его влиянием замедляется проникновение пищевых аминокислот в клетки и в результате для компенсации активизируется распад в этих тканях белка. Такие воздействия необходимы в каких-то экстремальных ситуациях, но любое изменение функционирования под воздействием внешних условий, например, изменения температуры, ветра, дождя, требует небольшого напряженния. Практически все клетки организма имеют рецепторы, чувствительные к гидрокортизону.
По-видимому, с этими же целями глюкокортикоиды активизируют мобилизацию жира из жировых депо. Использование жиров в процессах энергетического обмена тормозит их накопление.
Кортизол устраняет все три симптома воспаления (покраснение, отёк, боль). Поэтому глюкокортикоиды называют противовоспалительными гормонами.
Глюкокортикоиды угнетают иммунитет, подавляя образование антител к чужеродным белкам. Это используется для кратковременного подавления иммунной системы при пересадке тканей для предотвращения реакции отторжения. Однако длительное применение этих гормонов может быть опасным, так как будут сглажены и симптомы инфекционного заболевания, их не удастся распознать сразу, и болезнь длительно будет разрушать организм, что опасно. В перспективе глюкокортикоиды можно было бы применять для лечения аутоиммунных нервно-психических заболеваний, но это направление требует специальных исследований.
Раньше считалось, что только минералокортикоиды жизненно необходимы. Однако удаление надпочечников у человека делает возможным выживание, если регулярно вводить кортизол. Без него смерть неизбежна.