Зак кивнул:
— Без сомнения, — вежливо ответил он, заложив выбившуюся прядь иссиня-чёрных волос за ухо. — Как ваше имя?
Улыбка Дуга вышла застенчивой:
— Дуглас. Я детектив в Детективном Агентстве Вайта.
— Да, отец упоминал о нём. Супруг лорда Бреннуса сотрудничает с ним.
— Крис — его владелец, — снова улыбнулся Дуг. И вернулся к более насущному вопросу. — Почему вы не хотите возвращаться домой?
— Потому что я там не нужен, — несчастно вздохнул Зак. — Я всё слышал и сделал так, как они хотели. Я не поеду домой. Не сейчас. — Его правая рука непроизвольно мяла скатерть, тяжёлый взгляд остановился на свече в центре стола.
Бессознательно Дуг потянулся и накрыл руку Зака своей, легко сжал, подбадривая:
— Почему бы вам не рассказать мне, что произошло. Обычно всё не так плохо, как кажется.
Поскольку Зак продолжал молчать, Дуг решил подтолкнуть его:
— Ваш отец упоминал, что вы с матерью ссорились.
— Она этого добивалась, — произнёс Зак, — чтобы я вышел из себя, разозлился, потерял голову… и апогей всей затеи — побудить меня к тому, чтобы я сбежал из дома. «Разбудить меня», так это называлось. — Он ссутулился. — Что я и сделал.
Дуглас чувствовал, что что-то упускает в разговоре:
— Что-то я не очень хорошо понимаю.
— Простите, — слабо улыбнулся Зак, — Я всё ещё расстроен произошедшим.
— И это естественно. Начните сначала и объясните мне всё по порядку. Медленно, не торопясь. Но ничего не упускайте.
Зак кивнул:
— Это случилось два дня назад. Я планировал присоединиться к матери и невесте за чаем, но беседа с отцом продлилась дольше, чем я рассчитывал. Я опоздал на несколько минут. Но прежде чем успел войти, до меня донеслись обрывки разговора, и я, как бы неподобающе это ни было, решил послушать дальше, нежели обнаружить себя. — Его взгляд был прикован к горящей свече. — А обсуждали они меня. Обеих заботило то, что в глубине души я очень несчастлив и, если меня не разбудить, я так никогда и не осознаю этого. — Зак осмелился бросить короткий взгляд на Дуга, но сразу же отвёл глаза. — И они разрабатывали план, как бы помочь мне «проснуться».
— В чём состоял план? — спросил Дуг, подозревая, что уже знает ответ, но отказываясь верить, что подобное вообще возможно.
— Они поспорили немного, особенно в части «побудить к активным действиям». Я не стал слушать до конца, поэтому не выяснил, что они решили. Сознаюсь, я был шокирован, узнав, на какие ухищрения они пошли. — Зак вздохнул. — Я отыграл ссору, разозлился — потом вернулся, чтобы закончить спектакль, перейдя к части «побуждение к активным действиям». Я не был готов к тому, что похитят сердце моей матери. В тот момент мне захотелось просто уйти, бросив всё. И я ушёл. Вы считаете, это подходящий способ «побуждения к активным действиям»?