— Уверен, что, как бы там ни было, всё не так драматично, — ответил Дуг.
— Но так и есть. Я Алукард. И должен следовать определённым правилам и традициям. Если я нарушу их, серьёзно разочарую свою семью. Игра не стоит свеч.
Дуг нахмурился:
— Не лучше ли позволить им помочь вам сделать этот выбор? — Он хотел продолжить свою мысль, но ветер донёс до него запах, который совсем его не обрадовал. — Оборотни.
Зак напрягся:
— Здесь? Но, конечно, они не …
— Пришли за вами? Конечно, за вами, Алукард. Только как они выследили вас так быстро?
Скрипучий, будто мокрый песок, голос ответил на вопрос, в то время как сам говоривший шагнул из тени на улицу. Это была странная смесь человека и волка, будто создатель не решил, как должно выглядеть его творение, и остановился на таком нескладном промежуточном варианте. Метис, помесь волка. Тот указал вверх:
— Просто использовали парочку ваших.
Дуг даже не потрудился поднять голову — из слов полукровки понял, что увидит. Разнообразием творимых заклинаний черти уступали только демонам, и заклинание поиска, безусловно, значилось в их репертуаре.
— С каких это пор оборотни настолько ослабели, что посылают слуг делать за них работу? Нюх собственным страхом забило, что ли, раз пришлось чёрта подключать?
Волк только смеялся, в то время как его собратья выступали из сумрака на свет.
— Отдай нам Алукарда, чертёнок, и мы позволим тебе уйти.
— Позволите? — хохотнул Дуг. Продолжая язвить, он начал готовить заклинание, призванное защитить Зака. — Похоже, Альфа устал от тебя, раз послал выкрасть Алукарда из самого сердца владений демона. Убирайся и останешься жив. У тебя нет права устраивать свои разборки в этих землях.
— Алукард заявился первым.
— Оставьте его, — вмешался Зак. — Если вам нужен я –
— Закрой рот, — бросил Дуглас. — Не осложняй мне работу.
Зак вытаращился на него:
— Я пытаюсь помочь.
— Помолчи, и никаких сделок с оборотнями. Ты знатного происхождения, тебе это не пристало. Предоставь разобраться мне.
Пару секунд Зак сверлил Дугласа взглядом, в котором читался протест, но затем всё же кивнул, уступая:
— Хорошо.
— Отлично. — Дуг сотворил приготовленное заклинание, опутав им Зака, словно сетью. — Не двигайся с этого места, пока я не разрешу.
Раздался сиплый смех полукровки:
— Защищаешь хозяина, чёрт?
— У меня нет хозяев! — рявкнул Дуг.
Волки атаковали, рыча и кусаясь и двигаясь настолько быстро, что человеческий глаз не смог бы за ними уследить.
Дуглас опалил одного — по улице понёсся едкий запах крови и горелой шерсти. Обойдя защиту Дуга, полукровка вонзил острые когти тому в руку, оставляя глубокую рану — Дуг зашипел от боли. И сотворил заклинание возмездия, удовлетворённо ухмыльнувшись, когда волк взвыл, настигнутый заклятием. Оборотни отступили, перегруппировываясь. Дуг, воспользовавшись этим, сбросил человеческую личину и взмыл ввысь.