— Не завидую, — коротко посочувствовал Илларион. — Вот поэтому я и не женился. Женщины — это, брат, такое дело… Но лучше, как у тебя, чем… Знаешь, мне тут недавно Мещеряков рассказал одну историю — как раз в тему, о женщинах и международном терроризме. Его, понимаешь ли, отправили на какую-то шибко специальную контртеррористическую конференцию в Штаты, в Нью-Йорк, и он там прямо на Бродвее встретил старого знакомого. Представляешь, как тесен мир?! Этот его знакомый эмигрировал еще при Горбачеве и неплохо устроился на новом месте. Работа, домик в пригороде, семья — ну, словом, все, как положено, в полном соответствии со стандартом. А работал он, между прочим, в здании Всемирного торгового центра, в одной из этих злосчастных башен-близнецов. И как раз одиннадцатого сентября его угораздило попасть в пробку при въезде на мост. На работу он опоздал, перенервничал, а потом — сам знаешь, что… Оба тарана он видел своими глазами, хотя и с приличного расстояния. Сам понимаешь, что там в тот день творилось, и каково это было — выбраться из пробки и вернуться домой, чтобы успокоить жену. А тут еще мобильная связь не работает — антенна-то на башне стояла! Приехал домой затемно, когда по радио и телевидению уже передали, что семьи жертв теракта получат компенсацию в размере одного миллиона долларов за каждого погибшего. Представляешь, целый миллион! А тут он является — живой, здоровый и без единой царапинки. В общем, дома ему почему-то не обрадовались…
— И что он? — спросил заинтригованный Глеб.
— А что — он? Живет… Ты себе представляешь, что это такое — развестись в Америке? Финансовый крах, банкротство, кабала и пожизненное рабство. Живет… Только в России начал по полгода гостить, а так — ничего…
Илларион вооружился бутылкой и налил по третьей.
— За тех, кого с нами нет, — сказал он.
Глеб молча кивнул. Они выпили, не чокаясь, и некоторое время молчали, вспоминая каждый о своем.
— Итак, чему обязан приятностью нашей встречи? — по истечении паузы в свойственной ему шутливо-вычурной манере осведомился Забродов.
— Торопишься? — спросил Глеб.
— Чудак, это ты торопишься. Вернее, должен торопиться. Ты с женой сколько не виделся — неделю, две, месяц? Как она, кстати?
Глеб пожал плечами.
— Да, в общем, как обычно. Хорошеет. На работу опять устроилась…
— Ну, а что ж ей — в пустой квартире волком выть, тебя дожидаясь? Правильно сделала, что устроилась. Другая на ее месте давно бы тебе рога наставила. Цени!
— Ценю, — сдержано сказал Глеб.
— Ладно, ладно, не ершись. На правду не обижаются. Муж из тебя, как из бутылки молоток, ты уж извини за откровенность. Да и из меня тоже, если на то пошло. Только я, зная об этом, не женился, а тебя вот угораздило… Вы бы, что ли, зашли как-нибудь вдвоем. Посидели бы, провели приятный вечерок… Или, скажем, на природу…