- Кто там еще? – недовольно спросил охранник.
- Здравствуйте, - прокричала девушка, подойдя ближе, - я хочу попасть к ректору академии.
- Сдурела, девка? – охранник недоуменно повертел пальцем у виска. – Ночь на дворе, ректор спит давно, это раз, а еще и прием студентов окончен два месяца тому как, это два. Так что убирайся, откель пришла, да либо завтра приходи, либо уж на следующий год.
- Но я не могу завтра! Пропустите меня, пожалуйста! – умоляюще посмотрела на него Нэди.
- Устав академии нарушать не положено, - хмуро сообщил дядька и закрыл окно.
- Так я ж замерзну тут! – Нэди отчаянно заколотила в дверь руками и ногами. – Это по уставу, если тут завтра мой труп будет?
Тишина!
Заплакав от бессилия, девушка приткнулась спиной к стене и осела на корточки, решив, что так и будет тут сидеть, может, не замерзнет до утра. Спустя час она уже не чувствовала конечности, изредка дуя на красные пальцы, но это мало помогало. Спустя еще какое-то время она почувствовала, что начало клонить в сон. Стало тепло, руки и ноги, закоченевшие и болевшие, уже не причиняли никаких неудобств, глаза закрылись, девушка повалилась набок, приткнувшись головой в выступающий кирпич. Ей снился сон, что она на цветочной поляне собирает ромашки, ей тепло, ласковый ветерок касается кожи лица, а потом темнота.
3
Нестерпимая боль в пальцах рук и ног заставила Нэди очнуться и застонать.
- Тише, девочка, сейчас будет полегче, - чей-то добрый голос прожурчал над ней, потом пальцев коснулись теплые лучи и боль отступила. – Это ж надо было так довести ребенка! Худа, как щепка, да еще чуть не околела у наших ворот. Твои приказы, Лестор, доведут когда-нибудь до беды, попомни мои слова.
- Да ладно тебе, - чей-то ленивый голос с тянущими интонациями отозвался в ответ журчащему, - вовремя ж заметили.
- А если б нет? – взвился журчащий.
- Не надо об этом, Кавер, ты ж видишь, девчонка пришла в себя.
- И то верно, - сбавив тон, журчащий голос обратился к Нэди, вынуждая ту открыть глаза, - Посмотри на меня, девочка.
Открыв глаза, девушка обнаружила себя на кровати в абсолютно белой комнате, рядом с ней стоял сухонький старичок с белой же бородой, а чуть поодаль в кресле развалился умопомрачительно красивый мужчина с зелеными глазами, пшеничного цвета волосами и заостренными ушами.
- Лестор эль Лооален, дорогая незнакомка, - протянул он, глядя оторопевшей от его красоты девушке в глаза. – Ректор этого замечательного учебного учреждения, в которое, по словам охранника, вы ломились с потрясающей настойчивостью.
- Я не ломилась, - слабым голосом произнесла она, покраснев и отведя взгляд. – Я просто хотела попасть сюда и учиться магии.