— Этан Робертс женится на другой.
— Что? Ты мне не говорила.
— Отец ещё в первом письме написал, что выбрал нового жениха для меня.
— Кого? Надеюсь, он не старше Робертса?
— Нет. Генри Уолкер написал, что я останусь довольна его выбором.
— И какой же он? — Алекс ревновал, хотя не хотел признать этого. Всё внутри горело огнём.
— Я его не видела никогда. Отец пишет, что новый жених Луи Савуази — красив, молод, богат, знатен. И более ничего.
— Что ж, ты будешь счастлива. Видишь, твоя судьба не так жестока, и вместо неопрятного, некрасивого Робертса, твоим мужем станет красивый и молодой Савуази. — Грейс поднялась на ноги и схватила Алекса за запястье.
— Ты что совсем ничего не понимаешь? — он теперь стоял, склонив голову, спиной к девушке.
— А что я должен понимать, Грейс? Я желаю тебе счастья, только и того.
— Ты желаешь мне гибели. Гибели моей души и гибели моего сердца! Ты жестокий! Я готова отдать всё ради тебя. Я не представляю себя без тебя. И как, после того, что между нами произошло, я могу стать чьей-то женой? Нет, никогда не будет этого! Если я и стану чьей-то женой, то только твоей!
— Грейс, прошу тебя!
— Замолчи, если не согласен со мной. Ибо я изменю своё решение только в том случае, если ты скажешь, что ничего ко мне не испытываешь! А ты испытываешь, что я могу с лёгкостью прочитать в твоих глазах, в поведении, в твоих касаниях! Так что, замолчи, иначе я разозлюсь на тебя.
Алекс, наконец, повернулся к леди, и заметил на её лице слёзы. Он больше всего ненавидел женский плач и море слёз. Его сердце ныло.
— За последнее время в монастыре и дома, пока ты служил мне, я пережила столько всего! Моя жизнь до тебя была скучной и однообразной. Я не могла свободно передвигаться даже по дому, пока не спрошу разрешения. А когда появился ты, всё поменялось. Ты меня проводил в нашу первую встречу от навязчивого жениха, ты сопровождал меня к монастырю, ты сам подал эту идею, чтобы спасти меня. Ты спасал меня от волков, от разбойников! В конце концов, ты… стал моим первым мужчиной! И именно ты обещал, что не отдашь меня в руки другому, что придумаешь какой-то выход! Не смей теперь попрекать меня тем, что я сказала о побеге! Да, я согласна на этот побег, согласна жить и работать, как проклятая за своё счастье!
Алекс притянул к себе Грейс, чтобы успокоить. Он гладил её по волосам и по спине, затем подарил один из самых сладких своих поцелуев.
— Тише, родная, успокойся! У нас всё будет хорошо. Просто побег — это не выход. Я обещал, что всё наладится, и ты никогда не станешь чужой женой, и я это сделаю.