Я вытерла слёзы. Какого чёрта они вообще потекли?! Я не собиралась плакать! Трудности есть, но они уже вполне мне по силам. Мы с моим монстром нашли нужного мужчину. Это была самая сложная часть. Осталось убедить этого самого мужчину, что он жаждет на мне жениться! Очаровать!
Мама всегда твердила, что, чтобы очаровать знатного мужа, нужно выглядеть слабой и покорной. Именно это мужчина и жаждет видеть в своей жене. Только мой странный рыцарь говорит мне совсем другое, что я сильная и умная и что должна подчинить дракона. Интересно, а если я выдрессирую этого монстра, он женится на мне? Тогда ведь от зверя не будет опасности?
Я встала и решительно повернулась к дракону. Страшно-то как! У него одна лапа с целую меня!
— Если убьёшь меня — исчезнешь! Без меня тебя нет!
Мой кошмар медленно повернула на меня голову. Пока она была меленькой, я иногда даже решалась её поймать, чтоб выставить из комнаты. Особенно, когда она взялась жечь мои платья. Но уже когда она достигла размера крупного пса, я стала неспособна с ней сладить. А теперь, когда она с целый дом и продолжает расти…
Я смотрела на неё, она смотрела на меня. И она была омерзительна! Причём, если к её уродливому виду ещё можно было привыкнуть… Возможно, когда-нибудь я привыкну. То к смерти, которую она сеет с такой лёгкостью, привыкнуть было нельзя! Но… мой рыцарь верит, что я могу остановить это. Подчинить это чудовище и запретить ей убивать людей.
— Значит так, слушай меня, чудовище. Ты должна мне подчиняться! Иначе Вазгар на мне не женится, и с тобой, получается, тоже не останется. Посмотрит на нас ещё несколько дней и уйдёт! Так что давай прикидывайся хорошим дракончиком.
Мой кошмар зарычал, взмахнул крыльями. Поток воздуха сбил меня с ног. Я ударилась о стену. А она взлетела, обдавая долину диким рыком. Вот так!
Всю обратную дорогу я размышлял. Я действовал импульсивно, говорил наугад, но попал в точку! Илла и Арис. Вызволить принцессу Илларис — это помочь двуликой осознать своё второе тело. Воссоединить!
И тогда… тогда сама собой напрашивалась мысль, что та сказка, та детская сказка о четырёх зверях, которую слышал, наверное, каждый на землях бывшего Междуморья… О чём она? О том, как четверо мелких хищников выстроились друг за другом, так что в потоке света их тень стала походить на великого зверя, и враг бежал? Как это можно переложить на реальную историю? Возможно, я упускаю важные детали. Я ясно понимал, что нужно, просто жизненно важно, услышать сказку снова, причём в самом полном исполнении, и взглянуть на неё по-новому, вслушиваясь и вглядываясь в каждое слово!