Я усмехнулся:
— То есть то, что не получилось у одного кровопивца, получится у другого?
Старик пожал плечами:
— Ранамир Жестокий был мерзавцем, но ума ему было не занимать. Почти двести лет он правил Междуморьем и при нём страна была едина и войны были коротки и малокровны. Но сам Ранамир прославился как муж скверный и бездушный сверх меры. Трудно представить юную деву, не нуждающуюся ни в золоте, ни в защите, которая сочла бы его достойным мужчиной. Тем более, что к тем годам красой он тоже не блистал, а двуликая только входила в возраст. Но то, что он полагался на этот способ, говорит о том, что шанс действительно есть.
Я задумался:
— В чём вообще связь между союзом двух, пусть нелюдей, и магией мира?
Старик усмехнулся:
— Помните ли вы сказку, внимательнейший?
— Помню почти дословно!
— Как звери в ней изгнали смрадных тварей?
— Кажется, создали страшную тень.
— Дословно, скрупулёзнейший!
— Они выстроились в ряд в потоке света. Нетопырь, хорь, двуликий зверь и сокол. Сокол отразил свет крыльями и нетопырь закрыл дверь.
Сказитель кивал:
— Вот именно. Их было четверо. Магия сковала их последовательно и отражение замкнуло эту цепь. Но через несколько лет после своей победы они рассорились. К власти пришли дети и внуки, и каждый род имел по-своему гадкий характер. И тот, кто в этой сказке назван соколом, книги не сохранили его истинного имени, подрался с двуликими и проиграл. Вы думаете, идею заточения вашего рода придумали люди? Нет. Около сотни лет, двуликие подобный образом держали пленниками род сокола, бдили чтоб сей род не угас и не ушёл в возрождение, в неизвестность. А потом однажды потеряли последнего потомка. Кольцо распалось! Магия прекратила свой круг и начала покидать мир. Это происходило очень медленно. С каждым годом они просто подобно рыбакам возле высыхающего пруда всё больше и больше видели её отход. Огневики пограничья всё меньше и меньше извлекали пламени на одни усилия. Жизненные силы кровопивцев истощались. Ранамир был в панике и попытался замкнуть кольцо без сокола. Объединиться с двуликой брачным даром. Позволить магии течь на троих.
— По-твоему это сработает?
Старик слегка помрачнел:
— Не могу ведать, пытливейший. Дьямар пал без подмоги кровопивцев и двуликих, за полстолетия до сих событий. Преданный слуга нашёл возрождённого и вырастил его как сына. Но он дал ему лишь те знания, коими владел сам. Нам достались долгие жизни. Мой отец наблюдал как убив Ранамира, Полисанна отыскала его возрождённого потомка и двенадцать лет своими руками растила его как сына. Юный кровопивец любил двуликую как мать. Был с ней единой семьёй. Это не помогло. Магия полностью покинула мир в момент гибели кровопивца и не возвращалась с взрослением юноши. А через этот срок Полисанна была сокрушена в войнах с людьми. С ней двуликие ушли в возрождение и потеряли все тайны, которые хранили. О роде сокола не осталось ни одного упоминания. Если и был другой способ — он потерян.