Дети, как всегда в это время и в этом уголке парка, гуляли с няней и гувернанткой. Перле хотелось побегать, поиграть в мяч, но длинные пальто и юбки платья, конечно, сильно мешали бы бегу, да и не хотелось вызвать недовольства няни или гувернантки. Поэтому самое большее, что могли себе позволить дети — хороводы и ручеек. Гувернантка первая заметила редкую в этой части парка процессию, сообразила, что надо делать. Поэтому быстро придав группе детей вид организованного шествия, подвела их к дорожке, по которой к ним приближалась её величие.
Перла подошла вместе с другими. Она во все глаза смотрела на королеву, и хоть не однажды видела её портреты и даже раз на приёме прошла в группе остальных детей мимо неё, но вот так, в простой обстановке, среди знакомых людей, увидеть её величие королеву было невероятно! Это было такое неожиданное счастье, что у девочки сбилось дыхание и рука потянулась к локону.
Королева не была красива, как мать, отметила Перла, бросив быстрый взгляд за плечо государыни. Но величие и семейное сходство с каждым из венценосных предков звучало оглушающе при одном взгляде на рейну. Это продолговатое лицо, светлые волосы и светлые глаза, этот нос, который ни с каким другим не спутаешь. Тот самый, который обсуждали во дворце, и даже Перла в свои десять уже слышала это не однажды. Тяжелый подбородок…
Осанка была настолько королевской, что девочка, стоявшая и так очень ровно, ещё сильнее расправила плечи и подтянула осанку. И когда королева с сопровождающими приблизилась на достаточное расстояние, все сделали положенный книксен, а Перла ещё и поприветствовала мать вежливым кивком. Леди благосклонно кивнула дочери. Королева обернулась, заметив приветствие девочки, и тоже слегка улыбнулась.
— Сударыня, это ваша дочь? Представьте её, будьте любезны!
— О, с удовольствием! — Матушка расцвела счастливой улыбкой. — Моя дочь, маркиза Перла Инвиато.
— Очень приятно, — в едва заметном поклоне качнула головой королева, не переставая улыбаться. — Сколько вам лет, дитя?
— Десять, — и Перла, покрывшись от волнения некрасивыми красными пятнами, снова присела в книксене.
— Уже целый месяц десять, ваше величие, — дополнила матушка, а королева продолжила:
— И какое у тебя самое заветно желание, дитя?
Перла подняла на королеву свои маленькие, но совершенно круглые глаза, большеватый рот приоткрылся в изумлении — её желаниями интересовалась сама королева! И потрясённая девочка выпалила:
— Учиться!
Матушка, было напрягшаяся в ожидании какой-нибудь глупости, удовлетворённо прикрыла глаза. «Молодец, дочка!» Королева позволила правой брови чуть сдвинутся вверх, подчеркнув удивление легким поворотом головы.