Или притоки Карьера становились безопасными, потому что в них находился Рок? Ана верила, что Тени и ядовитые твари избегали с ним встреч. Рок никогда не рассказывал ничего о себе, и девочка была вольна выдумывать о нем все, что угодно. Например, что он был могущественным магом. Или богом, спустившимся с гор Ташида. Только неправильным — добрым, потому и искавшим компании обычной девочки…
Позже она узнала, что контрабандисты звали мужчину Отшельником и боялись его гнева. Они думали, что он способен будить Песчаные бури.
Но Ане Рок всегда улыбался.
Когда она рисовала, мужчина мог заниматься тем же самым неподалеку от нее, если они были в Карьере, или своими делами, когда они находились рядом с его домом. Писал что-то или чертил карты. Или изучал книги, казавшиеся ей или очень древними, или магическими. Однажды Рок сказал, что изучает законы движения небесных светил Долины и ищет ключи.
Услышав, что Ана надеется на встречу с каким-то таинственным человеком из Карьера, о котором не известно братьям Моранам, Дэш изумленно присвистнул:
— Не слишком ли ты мне доверяешь, Ана из команды Наследника?
— Рок встретится с нами, только если сам пожелает это сделать.
— Тебя послушать, мы отправляемся не к человеку, а богу, — усмехнулся парень. Но потом стал серьезным и начал прислушиваться к Вселенной, касаясь кусочка графита и творя свою собственную магию.
Дэш перенес их в узкий рукав сухого каньона, и Ана невольно напряглась, ожидая нападения дистелов или Теней. Слишком сильно походила эта картина на те, что мучили ее в детстве во снах. Дэш тоже был напряжен и быстро оглядывался по сторонам.
Они стояли и стояли, прислонившись спинами друг к другу, чтобы была возможность вовремя увидеть опасность. Стояли целую вечность. Пока не затекли ноги и не устали всматриваться глаза, прислушиваться уши. Только тогда из-за поворота вышел Рок. Ана облегченно перевела дух, а Дэш напрягся еще больше.
Ана надеясь получить от мужчины ответы на многие вопросы и показать ему свое запястье. Перед ним не страшно было его оголять. В непонятной метке была еще одна причина, по которой она позвала с собой именно Шпинеля.
Но все пошло не так, как девушка себе представляла. Впервые лицо Рока показалось ей неприветливым. Он не улыбался ей, как раньше, и отказался смотреть на руку, сказав, что ничего не понимает в подобных знаках. Наврал! Боги или Великие маги должны знать все.
Значит, Рок все-таки человек с таинственным прошлым?
Он попросил Дэша отойти в сторону.
Тогда Ана начертила палочкой на песке рисунки татуировки с висков Истинного, те части, которые запомнила, но Рок ответил, что не может читать их без общей вязи и узнает лишь знак связи с живущим. Что бы это означало?