Поводом для их срочного объмена мнениями стали две корреспонденции, почти одновременно полученные королем и Ротшильдом. Первому было вручено секретное послание племянника, русского царя. Причем, лично в руки спецпосланником Николая, минуя обычные дипломатические каналы. А на стол второго легла короткая, но весьма содержательная телеграмма из Стокгольма, подписанная господином Немо. О том, что это имя было связано с неким недавним чрезвычайным происшествием, о котором в прессу не просочилось ни единой строчки, ее адресат знал очень хорошо…
— Полагаю, джентльмены, все Вы в курсе особой ситуации в Оксфорде?
— Да, сир. Конечно!.. Лорд Ноллис конфиденциально поставил нас в известность…
— Хорошо. Тогда, прошу вас, сначала внимательно прочтите эти бумаги. Обе они получены позавчера. После чего обсудим, что теперь со всем этим делать.
Текст телеграммы состоял всего из трех слов: «Предупреждают один раз».
Письмо Николая II было длиннее. Общий смысл его сводился к следующему: если король Англии в самом деле так заинтересован в российско-германском союзе, то ему для его заключения достаточно по-прежнему предоставлять политическое убежище русским инсургентам и невозмутимо взирать на попытки цареубийства, организуемые этими мерзавцами за деньги, получаемые из Британских источников. Поскольку в случае их успеха означенный альянс будет оформлен автоматически…
Через три часа Эдуард лично подвел итоги мозгового штурма: «очевидно, что у Петербурга имеются неопровержимые свидетельства „английского следа“, из-за чего там и решились на „Оксфорд“. Ситуацию нужно разряжать немедленно. Краха всей внешней политики истекшего пятилетия допустить нельзя. Секретная дипломатическая миссия в русскую столицу по урегулированию кризиса возлагается на лорда Баттенберга…»
Глава 7
Жаркое лето 1905-го. Прелюдия До диез минор
Царское Село. Александровский дворец, Санкт-Петербург 1–2 июня 1905-го года
В шести угловых окнах третьего этажа горит свет. Хозяин кабинета, как и обещал, ждет поздних визитеров. Двадцать три сорок пять на хронометре, без четверти полночь. Время первых сладких снов абсолютного большинства городских обывателей. Для тех же, кому судьба уготовила кутежи, азартные игры, любовные приключения, кражу со взломом или серьезные государственные заботы, наступает пора самых главных дел.
В том, что охрана предупреждена, и к Зубатову их препроводят незамедлительно, без лишних вопросов, Трепов был уверен. Но что-то мешало генералу открыть дверцу кареты. И сделать первый шаг на освещенную фонарями брусчатку тротуара у бокового подъезда бывшего доходного дома золотопромышленника Асташева. Именно здесь расположилась штаб-квартира «новых опричников», Имперской Службы Секретного Приказа, с чьего-то крылатого словца уже пару месяцев именуемая в обществе «Конторой».