Эрик сильно сжал кулаки, позволяя ногтям впиться в кожу ладоней. Снова разговоры о детях. Но слишком рано об этом думать, разве нет? Сначала ему нужно вернуть Рин к жизни, об остальном они будут думать после.
Эрик почувствовал на себе пристальный взгляд, поднял глаза и ответил на янтарный взгляд стихийного дракона.
– Дальше я сам, – произнес он, глядя на культистов.
Те кивнули, скатившись с крыльев на землю.
Завороженный янтарным взглядом, Эрик подошел к плоской драконьей морде, лежащей на земле. Коснулся шероховатой чешуи и провел пальцами по острым наростам на надбровных дугах.
Он все еще не знал, как к нему относится. Как к животному или как к разумному высшему существу? Раньше драконы были такими же, как он сам, людьми-оборотнями, но как воспринимать это существо, созданное в лаборатории?
Почему не получается считать его таким же покорным, как обычное ездовое животное? Ведь он не человек, а значит, не мыслит, но что на счет чувств? Он, разумеется, может чувствовать боль, но вдруг не только физическую?
Эрик вдруг вспомнил вопрос Рин. В крепости, после того, как они увидели лавовых и каменных драконов, она озвучила то, что сейчас не давало ему покоя:
«Как думаешь, они счастливы?»
Стихии.
Эта женщина из другого мира впервые озвучила то, о чем никто и никогда не думал в таком ключе. Для драконов стихии были… ресурсом. Как металл или деревья для постройки домов. Всего лишь восполняемый безликий ресурс. Какой безумец будет беспокоиться о том, счастливы ли камни?
Тогда в ответ на ее вопрос Эрик рассмеялся.
Но сейчас глядя в безучастные пустые глаза дракона, смеяться расхотелось. Что, если стихии не были безликими? И вдруг у них было терпение, которое могло быть исчерпано?
Дрожь волной пронеслась по телу дракона, когда он тяжело вздохнул, а после, со скрежетом чешуи, повернул к нему свою морду. Выражение его глаз изменилось, и в блеске янтаря и саркастическом изгибе надбровной дуги Эрик вдруг прочел один-единственный вопрос:
«Ты наконец-то понял это, король драконов?»
***
Чем ближе были пики Дийэрских гор, тем сильнее нервничал Эрик. Он не находил этому волнению объяснения. Ему хотелось развернуть дракона и довериться какому-то внутреннему чутью, которое тянуло его развернуть дракона на запад от Диэры. Там, где раскинулся знаменитый на весь Гийлир, Гранатовый лес.
Пока дракон петлял меж темных облаков, сам Эрик то и дело смотрел совсем в другую сторону, словно была хоть какая-то вероятность увидеть, что же так сильно тянуло его туда. Но безлунная ночь значительно сокращала видимость, а расстояние и горы сводили этот шанс на нет.