Тем временем весна набирала силу. Что-то похожее происходило и с чувствами Кэти. Она совсем перестала сдерживать себя. Днём нередко забегала в лабораторию Никиты или отыскивала его в цехах, зазывно прижималась к нему в большом лифте, если они ехали вместе, и настаивала на том, чтобы он её провожал домой, даже если Никите нужно было ещё поработать. Сына Кэти на время отвезла к родителям.
— Раз уж ты такой щепетильный, — пояснила она на удивление Никиты.
— Ты поговорила с мужем?
— Нет, он ещё не приехал: командировку продлили. Не по телефону же это с ним обсуждать.
— Да, по телефону, пожалуй, не надо. — Согласился Никита. — И ещё, Кэти, ты ему сразу скажи, что я готов поговорить с ним, обсудить всё. Скажи, что никто сына у него отбирать не будет, что квартиру ты оставишь ему…
— Как это? — удивилась Кэти. Мы её вдвоём получали! Он ещё тогда на нашем заводе работал, и нам дали как молодым сотрудникам. Я тоже имею право!..
— Кэти, — как можно мягче напомнил Никита, — у него жизнь рушится. Неужели нужно добивать человека? Ваш сын наверняка станет ходить к отцу в гости. Будет лучше, если у него там будет своя комната. Да и, надеюсь, твой муж сможет устроить свою жизнь, женится. Ему нужна квартира. А что получите вы, если решите её разменять? Две клетушки в коммуналках? И ваш сын будет навещать отца, живущего в таких условиях? А нам есть, где жить. У меня хорошая квартира, больше вашей… Да и Лике есть, куда уйти. Я думал, придётся всё же размен искать. Но вчера тесть повонил и сказал, чтобы я об этом голову не ломал. Его мама оставила ему свою однушку в Перове. А он готов подарить её Лике…
Кетеван с сомнением посмотрела на него:
— Но там же и моя доля…
— Кэти, ты можешь договориться с Владимиром, что подаришь свою долю сыну. Но затевать размен и отравлять человеку жизнь мы не будем. Да, и машину с ним не дели.
— Никита, может, мне ещё и вещи ему оставить? — возмутилась Кэти.
— Нужно оставить ему всё, что только можно.
— Послушай, но я же не мужчина, чтобы уходить только с тем, что на мне…
— Зато я мужчина. И я виноват перед твоим мужем…
— Да не в чём ты не виноват! Я бы от него всё равно ушла! Надоел он мне!.. — Кэти выпалила последнюю фразу и осеклась.
Но было поздно. Никита уже услышал то, что не хотел бы услышать.
— Чем надоел?
Почему Кетеван вдруг решила сказать правду, он так и не понял. То ли разозлилась и перестала сдерживаться, то ли посчитала, что он уже никуда не денется, но она вдруг резко выпалила:
— Тем, что тюфяк! Ни кулаком стукнуть, ни на место меня поставить! Мне сильный мужик нужен, а не тряпка, о которую я каждый день ноги вытираю. Что я только не вытворяла, а он всё терпит! Только в глаза мне заглядывает и уговаривает: «Катюша, успокойся. Катюша, ты же не такая»…