— Ага, — сказал Иван. — Интересненько.
В участники турнира записывали только знатных особ, и Иван, с гордостью достав из-за пазухи свиток, подтверждающий, что он является мужем Василисы, царёвой дочки, предъявил его щуплому писарю с изъеденным оспинами лицом и перепачканными в чернилах пальцами.
— Ты ж говорил, что налегке из дворца ушёл? — удивился Волк.
— Налегке, — согласился Иван. — А грамотка, она ж не тяжёлая.
Писарь посмотрел на странную пару и поинтересовался:
— В каком виде поединков желаете участвовать? Мечи, копья, стрельба из лука?
Иван задумчиво почесал затылок, и выдал:
— Да во всех.
— Не много ли на себя берёшь, Ваня? — поинтересовался Серый Волк.
— Ну хоть в каком-то мне должно повезти! — пояснил свой выбор Иван.
Площадка для поединков мечников, огороженная толстыми брёвнами, была утоптана не одной парой ног.
— Вы действительно желаете выйти на поединок без лат? — поинтересовался странный мальчик в чудной шапочке, украшенной пером.
— Да на кой они мне. Только мешаются, — ответил Иван.
— Что ж, воля ваша, сэр, — сказал мальчик и вышел в центр площадки объявлять поединок.
Увернувшись пару раз для приличия от неповоротливого и закованного в латы воина, Иван повернул кладенец плашмя, да и стукнул благородного сэра по лбу. Латник помотал головой под шлемом, очевидно пытаясь стряхнуть посыпавшиеся из глаз искры, неуклюже шагнул в сторону, наткнулся на загородку и с металлическим грохотом упал.
На том бой и закончился.
— Вань, ты зачем его так?
— А чего ж мне, голову ему рубить было нужно? Так он вроде б то мне плохого ничего не делал. А кладенец, ты ж сам знаешь, если рубит, то в капусту. Ну вот я его плашмя по башке и стукнул.
Серый посмотрел в сторону ошарашенного бойца, вокруг которого суетилось несколько человек, безуспешно пытаясь снять приплюснутые в районе лба доспехи.
— Хм, а я уж думал, что если человек дурак — это надолго.
— Погоди-погоди, Серый, вот турнир выиграем, мне какое-нибудь прозвище обязательно дадут красивое! Иван Благородный. Или Беспощадный. Или Иван Красавчик! Я тут между этими балбесами в латах потолкался — оказывается, они не просто так всё затеяли.
— Надо же! — деланно изумился Волк.
— Они во имя какой-то Марии-Изабеллы дерутся. А, ну и денег им там дадут.
— Вон она, — Волк мотнул головой в сторону возвышения, на котором сидел местный король с супругой и какая-то худосочная девица с надменным выражением лица, — Мария-Изабелла ваша.
— Святые угодники! — изумился Иван. — Кожа да кости. И бледнющая какая! Её что, в темнице держат? За что тут драться-то? Нет, Серый, нам такого добра не нужно. Мы будем драться за деньги!