— Рот закрой, — посоветовал Серый Волк, после чего изогнувшись начал выгрызать что-то из шерсти и внезапно сменил тему: — Есть от блох чего? Доконали, спасу нет, — доверительным тоном сообщил Серый, продолжая ловить что-то в шерсти, скосив глаза на девушку, — да ну рот-то закрой, а то ворона залетит.
Удивленная Золушка не уловила связи между открытой ротовой полостью и беременностью птицы вида Corvus corone, но все же сомкнула губы. Однако уже в следующее мгновение девушка вновь визжала, явно стремясь преодолеть звуковой барьер:
— А-А-ААААааа! Говорящая собака-а-аААА!
— Тихо! — рявкнул Волк.
Визг, грозивший вот-вот перейти в ультразвук, прервался. И предотвращая очередную попытку Золушки закричать, Волк спросил ещё раз:
— На бал, говорю, хочешь?
— Д-да, — неуверенно ответила девушка.
— Ну так собирайся!
Золушка обвела взглядом комнату и погрустнела.
— Не могу. Мне ещё столько всего сделать нужно…
— Тот, кто хочет — ищет способ. Кто не хочет — ищет причину.
Нижняя челюсть Золушки вновь получила команду от той пары нейронов в голове, которые, если б и дальше развивались, обязательно наградили бедную девушку синдромом дауна, и она опять раскрыла рот.
— Крестная все как надо нафеячит. Зови ее давай.
Золушка закрыла рот, нервно сглотнула и дрожащим голосом произнесла:
— У меня пока нет крестной.
Теперь настал черед Волка замереть с открытой челюстью. На его морде явственно читалось нечто среднее между «нуёптваюмать» и «бедная сиротка».
— Как это, «пока нет»? — изумился Серый Волк.
— Разное рассказывают. Кто говорит, в параллельное измерение ушла, кто — в отпуск уехала. Кто-то вообще рассказывает, что она с контрабандой связалась…
— Ладно… — пробормотал Серый Волк себе под нос, после минутного ступора, — тогда просто забей на все мачехины задачи по пятилетке в один год и собирайся.
— Куда?
— На бал, ёпть! — начал терять терпение Волк. — Ты ж на бал хочешь?
— Хочу, — согласилась девушка.
— Ну вот и собирайся.
— Не могу. Мне столько всего…
— Та ёбаный же ж ты ж нахуй!
По меркам Серого Волка приготовления заняли совсем немного времени. А учитывая процесс купания молодой девушки, который Серому посчастливилось наблюдать ввиду того, что в Золушкином понимании он не был мужчиной, так и вообще, время пролетело незаметно. Платье же было заготовлено Золушкой заранее. Прихорашиваясь перед зеркалом, девушка успела поведать Волку, что ткань, кружева, ленточки и прочую лабуду она покупала на сэкономленные во время походов на рынок деньги, а шила по ночам, управившись с работой по дому.
Оправив платье в последний раз, Золушка повернулась к Волку, сделала несколько шагов в его сторону, грациозно качая бедрами, и спросила: