— Жаль, что не купил артефакт направления! Совсем ведь недорогой, — сокрушался Витан.
После полутора оборотов блужданий, адепты вышли на широкую торговую улицу. Почти все лавки уже закрылись. Но расположенные по обе стороны дороги трактиры и многочисленные питейные заведения работали вовсю! Витан зазевался, разглядывая ярко намалёванную вывеску с изображением рыжебородого гнома с кружкой пенящегося пива в руке, и не заметил, как очутился в плотном кольце растрёпанных, густо накрашенных девиц.
— Какой хорошенький мальчик! — взвизгнула темноволосая красотка с яркими, как у вампиршы губами. Витан дёрнулся, пытаясь вырваться из цепких ручек с выкрашенными алым лаком ногтями. Но, не тут-то было! Две другие жрицы платной любви вцепились в него, не хуже хищных гарпий и потащили к обитой деревом массивной двери трактира.
— Эй! Оставьте его в покое! — грозно крикнула Сияна.
В ответ девицы громко расхохотались.
— Это ещё почему? — насмешливо поинтересовалась «вампирша». — Мальчику с нами понравится! Мы ему такое покажем, до чего вы, домашние цацы, сами ни в жизнь не додумаетесь!
Витан смутился и с удвоенным рвением задёргался в жарких объятьях ночных красавиц. На ладони Рады вспыхнул зелёный пульсар. Девицы призадумались, но отпускать Витана не торопились.
— Парень занят! Идите, поищите себе другую забаву, — негромко, но уверенно приказал знакомый голос. К ночным красавицам неспешно подошёл Дарен в офицерском дублете с эмблемой патруля на груди. Те мигом оставили Витана и быстро ретировались в ближайшую подворотню.
— Как вы сюда забрели? — спросил Дарен у однокурсников.
— Шли из лавки артефактов и заблудились! — буркнул Витан. — А ты с дежурства?
Дарен кивнул.
— Мы купили артефакты памяти! — похвасталась Рада.
— Ох, не напоминайте мне об учёбе! Я назавтра ещё ничего не выучил. — Шутливо развёл руками Дарен. — Придётся половину ночи за книжками просидеть!
— Сочувствую! — серьёзно ответила Сияна.
Торговая улица примыкала к небольшой, плохо освещённой площади с облупившейся от времени статуей русалки. Компания адептов притихла, глухое место вызывало неприятные ассоциации.
— Привет, Счастливчик! — глухо послышалось где-то рядом. Из дуговой арки старого трёхэтажного дома показался неприятный субъект. Девушки невольно прижались друг к другу. Незнакомец выглядел угрожающе. Заросшее чёрной щетиной худое лицо с впалыми щеками и лихорадочно блестевшими тёмными глазами выглядело, мягко говоря, недружелюбным. На мужчине был потрёпанный дублет и грязная меховая шапка, на кожаном поясе крепились ножны с мечом и парой кинжалов. Поджарое тело и плавная походка хищника выдавали в незнакомце воина.