— Рад тебя видеть, Счастливчик, или уже благородный лэрд Корлин? — осипшим голосом проговорил незнакомец. Перекошенный рот мужчины оскалился в кривой ухмылке.
— И тебе всех благ, Бойдан Рох! — сдержанно ответил Дарен.
— Неужели ты мне не рад, Дар? — деланно изумился Бойдан Рох. — Когда-то мы с тобой были лучшими друзьями!
— Были! До того, как ты продался оркам.
— Согласись, у меня имелась на это веская причина.
— Я так не думаю! — отрывисто возразил Дарен.
— Ты меня никогда не понимал! Помнишь, что я пообещал тебе на прощание, Счастливчик? Вижу, не забыл. Теперь настало время закончить дело. Два дня за тобой следил.
— Три, — негромко поправил Дарен. — Хочешь меня убить? — бесстрастно поинтересовался адепт.
Бойдан опять улыбнулся и неторопливо вытащил из ножен меч. — Всё-таки ты меня засёк, Счастливчик! Признайся, я многому успел тебя обучить.
— Многому, — согласился Дарен и тоже достал меч.
Мужчины кружили друг против друга, глядя противнику в глаза. Витан и девушки с немым ужасом наблюдали за поединком. Адепты понимали, что творится нечто страшное, но не могли заставить себя сдвинуться с места.
Бойдан атаковал стремительно. Его клинок, направленный в живот Дарена, молнией сверкнул в тусклом лунном свете. Дарен парировал удар. Далее противники сделали ещё несколько выпадов и на миг остановились, оценивая возможности врага холодным, расчётливым взглядами. Следующий выпад сделал Дарен.
Клинки с лязгом замелькали в воздухе. Внезапно однокурсник отпрянул в сторону. Адепты заметили, как у него по бедру расплывается тёмное пятно.
Но Дарен не собирался отступать. Прихрамывая, он вновь бросился на противника. Зазвенели клинки. Бойдан пошатнулся и упал на колени, зажимая рукой бок. Меч Дарена попал между металлическими пластинами, разорвал скрепляющие дублет кожаные шнуры и проник в тело Бойдана.
— Сдавайся! Я не хочу тебя убивать! — хрипло проговорил Дарен.
Бойдан засмеялся хриплым, каркающим смехом и, шатаясь, встал во весь рост.
В отдалении послышался цокот лошадиных копыт, а затем раздался властный мужской голос: — Стоять! Ни шагу вперёд!
Дарен оглянулся. Бойдан воспользовался моментом, поднял меч и наотмашь рубанул утратившего бдительность врага. Дарен вовремя отскочил назад. Бойдан целил в основание шеи, но удар меча пришёлся по металлической платине на груди адепта и не причинил тому особого вреда. Бойдан зашатался и упал на спину, его левый бок потемнел от крови, стекающей вниз по животу. Последний выпад лишил нападающего сил.
Конный отряд патруля неторопливо окружил дуэлянтов. Дарен прижал остриё меча к горлу противника и тихо произнёс: — Не сопротивляйся! Я попрошу суд в память о твоих прежних заслугах проявить милосердие…