— Слушаю.
— Видишь ли… Я не хотел это обсуждать ранее, когда Моранен была жива, надеясь, что правда так и не всплывет наружу… но теперь… — король вздохнул. — Я должен тебе кое в чем признаться. И это касается смерти Раилриен Ниманнской. Роксана действительно имеет рычаги давления на меня. И, пока она молчит, войне между Аминсом и Ионтоном не бывать, но стоит ей все рассказать Римонду…
Ноал оцепенел. Его отца загнали в ловушку? Отца?! Того, кто продумывает все на десять шагов вперед?
— Объясни.
Альморон встретился с сыном взглядом.
— Риалриен — потомок рода Римонда, Ноал. В ней течет кровь его деда. Киос Герелит в одно из посещений Долин положил глаз на юную тогда еще принцессу Мею. Девушка, как ты понимаешь, не устояла перед обаянием высшего демона. И когда взошла на трон в статусе королевы Фреоса, у нее подрастал сын. Сын от зеленоглазого демона. Мальчик получил фамилию матери и передал ее своим детям, а те своим, и так далее. Пока не дошла очередь Раилриен. Пусть демоническая кровь, кровь киоса, в ней и была достаточно разбавлена, все же она оставалась дальней родственницей сегодняшнего правителя государства, в состав которого вошли ее подчиненные, — Альморон сделал паузу. — Раилриен знала, чья кровь заключена в ее теле, и именно этот факт помог мне убедить ее согласиться на задание.
— В чем оно состояло?
— Атеас.
— Это миф.
— Нет, Ноал. Лекарство Богов действительно существует. И я нашел его.
Киос-младший опешил.
Не может этого быть! Атеас — это лишь легенда, красивая сказка, призванная жителей Ингиака верить во что-то большее, нежели обычная медицина. Лишнее подтверждение могущества Божественных Сил. Вещество, способное прогонять Смерть. Сироп, который возвращает молодость. Жидкость, возрождающая к жизни. Исключительно Божественный напиток. Тот, что помогает обитателям Небес их бесконечное существование.
— Но… как?
— Случайно. Наткнулся на одно из скользких упоминаний в одной из книг нашей необъятной библиотеки, и решил углубиться в данный вопрос. Оказалось, что атеас действительно существует, только все данные, которые сохранились о месте его пребывания, давно стерты с памяти нынеживущих. Он существовал тогда, когда письменность еще не изобрели, а устная речь, сам понимаешь, способна искажать истину.
— Но ты все же нашел?.. Где?
— Как бы это банально не звучало, но в пещере. Скрытой магически, разумеется. Пещере, расположенной в районе Ваиттрийского Перешейка.
— Но это земли киоса Экила…
— Верно.
— Но…
— Не спрашивай, каким образом мне удалось определить точное местоположение, Ноал, иначе наш разговор может затянуться, а я хочу донести до тебя главное. Пустыня, окружающая эти мертвые земли способна была пропускать лишь тех, кто внес непосредственное участие в их создании.