— Высшие демоны… Но при чем здесь Ралриен? Даже если брать во внимание факт, что ее предок являлся представителем нашей расы.
— Пещера, в которой был скрыт атеас — одно из помещений Храма. Освященного места, запечатанного Старыми Богами и Гисхильдисом. На входе стражи требовали плату… кровь. Мужскую и женскую. Разумеется, им нужна была демоническая кровь. И не простая, а та, что способна была открыть двери в хранилище.
— Не понимаю.
Альморон приподнял уголки губ в улыбке.
— Давай по-порядку. Что ты знаешь о Ваиттрие?
— Государство, которое находится от нас на достаточном удалении. Ионтон не имеет граничащих территорий с Ваиттрией. Во главе страны стоит киос Экил. Если не ошибаюсь, его земли поделены на три части: часть водного пространства, в том числе подводный город Лоад, леса, окружающие Ифиз, столицу Ваиттрия, и, непосредственно, мертвые земли, Перешеек. Именно последние считаются непроходимыми для случайных путников, через каждые сто метров на песке расположены магические ловушки, которые могут откидывать не только к началу пути по пустыне, но и в весьма неприятные и опасные места.
— Отлично, геун Анадонт сумел вбить тебе в голову знания по географии Ингиака, — губы Альморона дрогнули в улыбке, но лишь на миг. — Мертвые земли берут свое название из легенды о смерти одного из Семерых Богов, со времен, когда он был еще простым смертным. Именно его кончина выжгла плодородную землю, сделав ее непригодной для земледения. А ловушки… сейчас никто толком не может сказать, когда они появились, и четко объяснить, причастны ли Высшие к их существованию… Ваиттрийский Перешеек стал местом Силы. Многие сумасшедшие и просто отчаянные парни пытались пересечь пустыню в попытке доказать себе и всему миру, что они достойны того или иного звания. Да еще и киос Экил раз в столетие устраивает игры на той территории, даруя победителю место в Совете. А это, как знаешь, дает не просто привилегии власти, но и связи, деньги, и все вытекающее из этого.
— И именно там оказался расположен Храм с легендарным атеасом?.. Кажется не более, чем сказкой. Если учитывать прохождение игр в том месте.
— Я тоже сначала скептически отнесся к данному предложению. Однако разведка показала скрытое от простых смертных. Храм могут найти лишь высшие демоны, Ноал. Те, кто испокон веков стоял у власти. Те, кого благословляли тысячелетиями сами Боги.
— И все же я пока не могу проследить закономерность… при чем здесь принцесса Ралриен?
— Пройти пустыню в одиночку возможно, но храм должны узреть двое. Также, как и переступить его порог. Видимо, атеис был создан парой… хотя я не могу с уверенностью утверждать, что было именно так.