Альморон на секунду прикрыл глаза.
— Я думал, что смогу помочь ей. Заклинание начало выкачивать ее жизнь, и девушка прямо на глазах начала стареть… Ведь за обладание атеисом приходилось платить не только кровью, как оказалось…
— Поэтому переступить порог могли именно двое?.. Чтобы один отдал свою жизнь? Как плату?
Король кивнул.
— Я этого не знал. Догадывался, что не может быть все так просто, предполагал, что мне придется пожертвовать чем-то, теми же годами жизни, к примеру, и был готов к этому… Но Хранилище выбирает слабейшего. Даруя более сильному шанс с атеисом пройти пустыню, не сгинув где-то среди барханов.
Он снова посмотрел сыну в глаза.
— Я попытался распутать заклинание Богов. И вложил столько силы в ответный удар… Раилриен не выдержала двух противоборствующих атак, раздирающих друг друга в ее непосредственной близости. И атеис… бутыль просто-напросто упала… в переплетение Энергий Хранилища, словно оно ожидало, когда же сможет вернуть себе драгоценное сокровище. Я тогда отвлекся на лекарство всего лишь на миг… и моя же сила убила фреоску. Храм, посчитав сохранность атеиса важнее жизни какой-то пришлой, разом отпустило девушку. Кокон, оплетающий ее тело, исчез так быстро, будто его и не было… Я просто не отреагировал вовремя.
По побледневшему лицу сына Альморон сделал вывод, что шокировал мальчика. Конечно, в его-то представлении именно он, всемогущий киос Ионтона, самый сильный, быстрый и смелый. Но против Богов он — никто. И в Храме киос столкнулся с мощью, которую не мог переиграть. Даже если брать во внимание факт, что они переступали порог уже изрядно вымотанные испытанием пустыни, все же именно высшие демоны были самыми выносливыми из ныне живущих. Если и он не справился… вряд ли кому-то это бы удалось.
— Девушка умирала долго, — Альморон вздохнул. — Я пытался ей помочь, но все было бесполезно. А атеис… лекарство, которое не получило желаемой платы, вернулось на свое место в камень.
— Но ты сказал, что уничтожил его…
Киос кивнул.
— Я попытался сам достать атеис, но, так как Храм воспринимал нас с Раилриен одной командой, в которой именно ей предоставлялся шанс заплатить… Я не знаю, как это произошло. Но, разбив основание и схватив бутыль, я, отмахиваясь от древней магии, что-то сделал не так. Атеис просто вспыхнул в моей руке режущим глаза белым светом, и исчез. Оставив лишь пепел. Белый, — Альморон встал из-за стола и дошел до стены.
Проведя рукой по сложному орнаменту, король активировал открытие маленького тайника, откуда достал стеклянный короб с пылью.