И почему я так мало просил у тебя прощения? Ты часто просил у меня прощения, Луций.
Так вот, в тот день я, как всегда, бежал, куда глаза глядят, чтобы избавиться от своей боли в груди и проветрить голову. Сначала я еще обращал внимания на узкие улочки, на то, что иногда я запинаюсь о камни, на то, что иногда я скольжу по лужам, на людей и животных, а потом все стало одними лишь красками, как рисунок на фреске исчезает, если рассматривать его слишком близко.
Остановился я недалеко от порта, и в нос мне ударил запах моря, фруктов и блевотины. Множество людей сновало вокруг, загружались и разгружались суда, и мне вдруг пришло в голову пробраться на один из этих кораблей и уехать куда-то далеко-далеко, просто посмотреть, что там, за горизонтом.
Море было неспокойным и отчаянно билось о пристань, обливало узкую дорожку, по которой рабы несли свои корзины и ящики. Меня толкали и теснили, я всем мешал, но лишним себя не чувствовал.
Я любовался на корабли, мне они в тот день показались похожими на жутковатую смесь водоплавающих птиц и насекомых. Птичьи станы и множество маленьких лапок-весел. Льняные паруса трепал яростный ветер.
Я стянул персик из одной из корзин, которые проносил мимо паренек примерно моего возраста. Он громко заругался на непонятном мне языке, а я только улыбнулся ему и дал деру, обратно, прочь от солнца, на запад.
Вдруг я подумал о дядьке, о том, почему он так холодно обошелся с нами, но, стоило мне написать ему, тут же примчался.
Знаешь, что я думаю об этом? Он посчитал, что птичка протушилась. Что мать, доведенная до отчаяния, пойдет на все ради денег и даст ему то, что он хочет. Теперь я думаю, он волновался, боялся, что назавтра она одумается, временное помешательство покинет ее, и тогда все уже будет невозможно.
Мне стало неприятно от этой мысли, оттого, что дядька использовал мой страх, чтобы подобраться к маме. Я прибежал обратно ужасно злой, так что ни на кого не смотрел и ни с кем не здоровался. Я подошел к чаше для умывания и плеснул теплую, пахнущую цветами воду себе в лицо.
— Марк! — сказала мама. — Куда ты пошел в грязных кроссовках? И поздоровайся, пожалуйста.
Я обернулся. У окна стоял еще один наш родич, уже по маминой стороне. Луций Цезарь был во всех аспектах типичным Юлием: долговязый, с длинным, мужественным лицом, степенный, а также лысеющий, как многие из них, будто в насмешку над своим когноменом.
Я глянул на кроссовки, с них действительно натекала грязь. Служанка уже стирала мои следы у двери.
Я сказал:
— Здравствуй, родич! Прошу прощения, я не хотел быть невежливым и все такое. После утренних упражнений я бываю немного рассеянным.